Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 60 – Су Вань

Ао Гуан стоял у глобуса, его золотые глаза изучали мерцающие линии потоков. Сегодня его аура была особенно тяжелой, в ней чувствовалась усталость и сосредоточенность.

"Принцесса Шао," – позвал он, не оборачиваясь. – "Подойди."

Шао приблизилась. Она чувствовала его напряжение. "Владыка."

Он жестом указал на глобус. "Видишь эти потоки? Это кровь мира. Линци. Она течет, питает, создает… и разрушает." Он прикоснулся к глобусу, и один из потоков вспыхнул ярче. "Баланс этих потоков… хрупок. Особенно сейчас."

Он повернулся к ней, и в его золотых глазах Шао увидела нечто, чего раньше не замечала – глубокую, древнюю тревогу. "Древний пакт, о котором я говорил… Он связан с поддержанием этого баланса. С предотвращением… катастрофы."

"Катастрофы, Владыка?" – спросила Шао

"Истощение," – ответил он, его голос был тих, но весом, как падающая скала. – "Мир, три Царства… медленно теряют свою жизненную силу. Источник линци… ослабевает. Это долгий процесс, незаметный для смертных, но… очевидный для тех, кто связан с самой сутью бытия."

Шао смотрела на глобус, чувствуя масштабы этой проблемы. Истощение мира. Это было нечто невообразимое.

"Древний пакт… требовал приношений," – продолжил Ао Гуан. – "Не просто жен. А… проводников. Смертных душ с чистой искрой, способных резонировать с ослабевающим Источником и… подпитывать его. Или найти способ его восстановить."

Поиск. Вот что он искал. Невесту, жену, но в первую очередь – проводника, способного помочь спасти их мир от медленного увядания.

"Каждое столетие выбиралась Избранная," – сказал он, его взгляд вернулся к Шао. – "Многие обладали чистой искрой, но… не могли выдержать силы Царства Дракона. Или их искра была недостаточно сильна. Или они… терялись в интригах и роскоши, забывая о своей сути."

Он сделал шаг к ней. "Твоя искра, Принцесса Шао… она ярче и чище, чем у любой Избранной за многие тысячелетия. Твоя способность ассимилировать линци, твоя интуиция, твоя музыка… они резонируют с Источником так, как я не видел очень давно."

Он остановился прямо перед ней. Его золотые глаза смотрели в ее. В них читалась надежда. И огромное, тяжелое бремя.

"Ты не просто Избранная, Принцесса Шао," – произнес он. – "Ты… ключ. Возможно, последний."

Сердце Шао замерло. Ключ? Она? Простая принцесса из Земного Царства?

"Я… я не понимаю, Владыка," – прошептала она.

"Тебе предстоит понять," – сказал он. – "Твое учение у Цина дало тебе фундамент. Твоя искра дает тебе уникальную связь. Теперь тебе предстоит научиться использовать эту связь. Найти способ… пробудить Источник. Или хотя бы замедлить его угасание."

Он поднял руку и осторожно коснулся ее щеки. Его пальцы были теплыми, их прикосновение вызвало волну линци, пробежавшую по всему телу Шао. "Это не просто брак, Принцесса Шао. Не просто приношение. Это… партнерство. В спасении мира. И в этом… ты рискуешь больше, чем любой бессмертный."

Его взгляд был полон такой искренности и тяжести, что Шао почувствовала весь вес его слов, всего этого древнего пакта. Она была не просто пленницей в золотой клетке. Она была надеждой Дракона. Надеждой целого Царства.

"Госпожа Лань Инь и другие… они не понимают этого," – тихо продолжил он. – "Они видят в тебе лишь соперницу за мое внимание. Они не знают об истинной природе пакта. Но твоя растущая сила… она угрожает их положению. Будь осторожна, Принцесса Шао. Дворец полон теней, и некоторые из них… очень древние и могущественные."