Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 54 – Су Вань

Тишина в зале была абсолютной.

И в этот момент в Главном Павильоне появился он.

Пространство у пустого трона Владыки замерцало, сгустилось, и из сияющей дымки выступил Дракон-Владыка Ао Гуан. Он был в своем человеческом обличье, но с едва заметными чертами дракона – переливающейся чешуей на скулах, острыми чертами лица, золотыми глазами с вертикальными зрачками. Его аура наполнила зал, мгновенно усмиряя все скрытые волнения.

Все присутствующие, включая Лань Инь, опустились на колени, склонив головы в глубоком почтении. Все, кроме Принцессы Шао, которая все еще стояла, держа в руке сияющий росток, и самого Владыки.

Золотые глаза Ао Гуана остановились на Шао, затем на сияющем ростке в ее руке. На его лице не было выражения, но Шао чувствовала, как его внимание полностью сосредоточено на ней, на ее энергии.

Он медленно подошел к ней. Каждый его шаг отдавался тихим эхом в зале. Он остановился перед ней и протянул руку – ту самую, которой когда-то коснулся ее циня. Его длинные пальцы осторожно, с невероятной аккуратностью коснулись сияющего ростка.

Росток откликнулся на его прикосновение, его свечение усилилось, принимая более глубокий, золотистый оттенок. Шао почувствовала, как древняя, могучая энергия Владыки мягко взаимодействует с чистой, жизненной энергией ее "искры". Это было не столкновение, а… гармония. Словно две разные, но комплементарные силы нашли друг друга.

Владыка Дракон повернул голову и посмотрел на склонившихся обитателей Дворца, включая Лань Инь. Его голос, глубокий и резонирующий, наполнил зал:

"Вы говорите о подходящности," – произнес он. – "О силе. О способности управлять линци."

Он снова перевел взгляд на Шао, на росток в ее руке.

"Чистота – это сила," – заявил он. – "Жизнь – это сила. Способность привнести новое в этот мир… это сила."

Его золотые глаза встретились с глазами Шао. "Твоя искра… она имеет свою форму. Свое назначение."

Он убрал руку от ростка. "Учитесь. Наблюдайте," – обратился он к склонившимся. – "Не судите о силе лишь по ее объему."

Затем, не сказав больше ни слова, он развернулся и направился к своему трону.

Росток в руке Шао медленно рассеялся, его энергия мягко влилась обратно в нее и в воздух вокруг. Она осталась стоять посреди зала, в абсолютной тишине, чувствуя на себе сотни взглядов.

Собрание было окончено. Обитатели Дворца начали подниматься, их лица, ранее выражавшие скептицизм, теперь были полны удивления, растерянности и… новой осторожности. Лань Инь поднялась с холодным, каменным выражением на лице, но Шао почувствовала, как ее аура кипит от сдерживаемого гнева и унижения.

Шао поклонилась пустому трону Владыки и покинула павильон в сопровождении Духов-служанок. Она прошла мимо Лань Инь, их взгляды встретились. В глазах Лань Инь горела неприкрытая враждебность, смешанная с опасной решимостью. Вызов был принят, но война только начиналась.

Возвращаясь в свои покои, Шао чувствовала одновременно усталость и прилив сил. Она выдержала испытание. Она ответила на вызов Лань Инь, используя свою уникальную природу и учение Мастера Цина. И, самое главное, Владыка Дракон не только присутствовал при этом, но и публично признал ее "искру" и ее силу.

Теперь ее положение во Дворце изменилось. Она больше не была просто "новой Избранной" или "смертной девушкой". Она была той, чью "искру" признал сам Владыка, той, кто способен привнести "новое" в этот мир. Это давало ей определенную степень защиты, но также делало ее более заметной и, возможно, более опасной для тех, кто видел в ней угрозу.