Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 14 – Су Вань

"Я… Я хочу остаться одна," – тихо произнесла Шао, ее голос был хриплым от слез.

Духи-служанки поклонились. "Как пожелает Избранная," – ответила Дух Серебра. Они удалились так же бесшумно, как и появились, оставив Шао в одиночестве посреди огромной гостиной.

Она встала, подошла к окну-террасе, откуда открывался вид на облачное море. Небо Царства Дракона всегда сияло мягким, неземным светом – здесь не было дня или ночи в привычном понимании, лишь вечные сумерки или рассвет, окрашивающие облака в жемчужные и золотистые тона.

Шао медленно прошлась по своим покоям. Она прикасалась к гладкой поверхности нефритовой мебели, к прохладному шелку одежд в гардеробной, к мерцающим кристаллам на вазах. Все было невероятно красиво и ценно, но лишено истории, жизни, души. Это место было создано для существ, которые не знали износа, старения, боли – для бессмертных. Для смертной же, оно было чужим и враждебным в своей идеальности.

В одном из углов гостиной она обнаружила низкий столик и несколько подушек для сидения. На столике лежали свитки. Не те, что использовались в Земном Царстве, из бумаги или шелка, а свитки, материализованные из сгущенного света и энергии. Прикоснувшись к одному из них, Шао почувствовала легкое тепло. Руны и символы на них были незнакомы, но при взгляде на них в голове Шао вдруг начали возникать образы и ощущения – не слова, а концепции. Это были свитки с базовой информацией о Царстве Дракона, его истории, его устройстве, его обитателях. Похоже, они были предназначены для тех, кто только прибыл.

Это был первый проблеск надежды. Если ей велено учиться, значит, есть что изучать. Знание – единственное оружие, которое у нее было в этом мире. Шао опустилась на подушку и, сосредоточившись, попыталась понять смысл светящихся рун. Это было трудно, голова быстро уставала от непривычного способа восприятия информации, но она упорствовала.

Из свитков она узнала о различных рангах обитателей Дворца: высшие духи и небожители, служащие Владыке напрямую; низшие духи и элементали, выполняющие черновую работу; дракониды и другие существа, связанные с родом Дракона; и, конечно, другие Невесты, или Жены, из предыдущих приношений.

Этот последний пункт вызвал в ней новый приступ тревоги. Другие жены? Что с ними стало? Живы ли они? Где они? В свитках не было подробностей, лишь сухое упоминание о их существовании. Была ли та надменная женщина у врат одной из них? Или кем-то еще?

Пока Шао изучала свитки, Духи-служанки вернулись. На этот раз с подносом, на котором стояли чашки с ароматным, слегка сияющим напитком и тарелка с фруктами, чьи цвета и формы были совершенно незнакомы.

"Избранная должна подкрепиться," – произнесла Дух Лотоса, ее голос был мягким, как шелест лепестков.

Шао взяла чашку. Напиток был прохладным и сладким, и с каждым глотком она чувствовала, как линци, содержащаяся в нем, мягко впитывается в ее тело, снимая усталость и напряжение. Фрукты были сочными и полными энергии, их вкус был похож на концентрированный солнечный свет и росу. Это была пища богов, предназначенная для поддержания бессмертной жизни. Для Шао она была просто очень вкусной, но она чувствовала, как ее смертное тело реагирует на эту чистую энергию, словно медленно перестраиваясь.