Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 128 – Су Вань

Отношения с Владыкой Ао Гуаном оставались загадочными и многогранными. После их встречи в Павильоне Девяти Облаков, он не оставлял ее без внимания, но его проявления были непредсказуемыми. Иногда он вызывал ее в свои личные павильоны для разговоров, которые могли длиться часы, где он слушал ее рассказы о ее мире, задавал вопросы о ее чувствах и мыслях – о том, чего он, древний и могущественный, казалось, был лишен или забыл. Иногда он просто появлялся в ее покоях, чтобы послушать, как она играет на цине, его золотые глаза закрывались, и его аура смягчалась, погружаясь в гармонию ее музыки. Иногда он безмолвно наблюдал за ее тренировками или занятиями в Библиотеке, его присутствие ощущалось как могучая, но спокойная гора.

Он не проявлял к ней страсти в человеческом понимании, но в его внимании, в его заинтересованности ее "искрой", в его желании понять ее мир, была своя, глубокая и древняя привязанность. Он видел в ней нечто, что искал веками – живую, чистую, способную к росту и гармонии энергию, которая могла привнести в его вечный, но, возможно, статичный мир нечто vital. Его "поиск" через приношения из мира смертных был поиском этой самой искры, этой уникальной способности к жизни и росту, которую бессмертные, застывшие в своем могуществе, постепенно утрачивали. Древний пакт, о котором он говорил, был не просто обязательством, но и надеждой – надеждой на обновление, на привнесение свежей жизненной силы в Царство Дракона.

Госпожа Лань Инь, конечно, не приняла восхождение Шао. Ее интриги стали более изощренными, но Шао, научившись чувствовать энергии и намерения, с легкостью их распознавала. Лань Инь пыталась настроить против нее других обитателей Дворца, распространяла слухи, пыталась саботировать ее обучение или подорвать ее положение. Но Шао отвечала не силой, а гармонией и чистотой. Она использовала свою музыку и свою уникальную линци, чтобы развеять негативные энергии, успокоить волнения и даже получить негласную поддержку от тех обитателей Дворца, кто устал от холодных интриг и жаждал чего-то иного. Мастер Цин оставался ее молчаливым союзником, его мудрость была непоколебимой опорой.

Кульминация наступила во время Великого Собрания Дворца – редкого события, когда все высшие обитатели собирались перед Владыкой. Лань Инь, уверенная в своей древней силе и поддержке некоторых фракций, решилась на открытый вызов. Владыка сидел на своем троне, его золотые глаза наблюдали за происходящим.

Лань Инь выступила вперед, ее аура была холодной и резкой, как штормовое море. Она обвинила Шао в том, что та – всего лишь смертная выскочка, использующая низшие трюки, недостойная внимания Владыки и представляющая угрозу для стабильности Дворца своей чужеродной природой. Она вызвала Шао на демонстрацию силы, которая должна была показать "истинную" разницу между древним могуществом и смертной слабостью.

Шао вышла вперед, спокойная и уверенная. Она чувствовала взгляды всех присутствующих, их ожидания – одни желали ее падения, другие с любопытством ждали развязки. Владыка Ао Гуан смотрел на нее, в его золотых глазах не было ни одобрения, ни осуждения, лишь глубокое ожидание.

Лань Инь продемонстрировала свою силу – она вызвала ледяной шторм в зале, острые осколки льда, наполненные разрушительной энергией, вращались вокруг нее, угрожая смести все на своем пути. Это была сила подавления и разрушения.