Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 122 – Су Вань

Однажды Владыка вызвал ее не в Павильон Созерцания Заката и не в тренировочный павильон, а в самое сердце Дворца. В место, которое она до этого видела только в самых древних сферах Библиотеки – Павильон Первоисточника. Это было место, где, согласно легендам, находился один из главных Источников линци Царства Дракона, связанный напрямую с жизненной силой самого Владыки.

Павильон Первоисточника не был построен из нефрита или золота. Он был высечен из чистого, светящегося кристалла, который пульсировал мягким, золотистым светом в ритме дыхания мира. В центре павильона находился бассейн с водой, которая не была водой в привычном понимании – это была концентрированная, жидкая линци, сияющая таким ярким, чистым светом, что казалось, будто в ней плещутся звезды. Над бассейном висел в воздухе огромный, медленно вращающийся кристалл, источающий потоки линци.

Воздух здесь был настолько насыщен энергией, что Шао почувствовала, как ее собственная линци вибрирует в ответ, словно струна, настроенная на ту же частоту. Это было подавляюще, но не пугающе – энергия была чистой, первозданной.

Владыка Ао Гуан ждал ее у края бассейна. Сегодня он был в своей полной человеческой форме, но его аура была настолько мощной, что казалось, само пространство прогибается под ее весом. Его золотые глаза были прикованы к мерцающей поверхности Источника.

Шао приблизилась и поклонилась. "Владыка," – тихо произнесла она.

Ао Гуан медленно повернулся к ней. В его глазах читалась усталость, которую Шао прежде никогда не видела в нем – усталость тысячелетий. "Принцесса Шао," – сказал он, его голос был тише обычного, но наполнен глубокой серьезностью. – "Ты достигла… определенного уровня. Твоя линци чиста и сильна. Твоя 'искра' пробуждена."

Он жестом указал на Источник. "Этот Источник… он поддерживает жизненную силу части Царства Дракона. И мою собственную. Но… он слабеет."

Шао посмотрела на сияющий бассейн. Она чувствовала, как энергия Источника, хоть и мощная, содержит в себе еле уловимую нотку… истощения. Словно живое сердце, которому не хватает сил биться в полную силу.

"Почему он слабеет, Владыка?" – спросила Шао.

Ао Гуан посмотрел на нее, и в его золотых глазах мелькнула тень древней боли. "Древняя рана," – ответил он. – "Нанесенная… давно. Она медленно истощает Источники. И ни одна энергия бессмертных не может залечить ее. Наша сила слишком… однородна. Слишком стара."

Он снова повернулся к Источнику. "Древний пакт… он был заключен в поисках решения. В поисках энергии… другой природы. Чистой. Неиспорченной древностью. Способной резонировать с самой сутью Источника."

Сердце Шао замерло. Она поняла. Поняла, что именно он искал в смертных женах. Не просто спутниц, не просто дань. Он искал *лекарство*.

"И вы… вы искали эту 'другую природу' в нас, смертных?" – спросила Шао, ее голос дрожал.

"Твоя жизнь коротка," – произнес Ао Гуан, глядя в ее глаза. – "Но твоя линци… твоя искра… она чиста. Она не несет следов веков, битв, потерь, что оставили след на нас." Он протянул руку и коснулся ее щеки. Его пальцы были прохладными, но Шао почувствовала мощный, но мягкий поток линци, исходящий от него, проникающий в нее, словно он делился частью своей сущности. "Твоя музыка… она резонирует с Источником. Твоя энергия… она может коснуться его раны."