Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 111 – Су Вань

Лицо Лань Инь стало каменным. Слова Владыки, сказанные перед ней, были не просто признанием положения Шао, а публичным подтверждением ее уникальности и важности. Ее "смертная" избранница, которую Лань Инь когда-то презирала, теперь стояла рядом с Владыкой, обсуждая судьбу Царства, и ее мнение ценилось выше, чем готовность выставить воинов. Зависть и ярость в ауре Лань Инь вспыхнули так ярко, что Шао почувствовала их, даже не глядя на нее.

"Видит… или 'чувствует'?" – презрительно произнесла Лань Инь. – "Эмоции и ощущения смертных… могут быть обманчивы. Возможно, это просто ее страх перед лицом истинной угрозы?"

Шао спокойно выпрямилась. Она больше не была той испуганной девушкой, которую Лань Инь пыталась унизить у врат. "Я чувствую энергию, Госпожа," – ровно ответила она. – "Ее качество. Ее намерение. Страх – это эмоция. Энергия – это реальность. Вы можете чувствовать ее силу. Я чувствую ее суть."

Она посмотрела прямо в глаза Лань Инь. "И суть этой энергии стремится уничтожить не только наши барьеры, но и саму чистоту линци. То, что питает это Царство. Если мы не поймем, *почему* она может проникать через трещины, *почему* наши формации не работают, мы не сможем ее остановить. Выставить воинов – это лишь отсрочка."

Лань Инь сжала кулаки, ее аура заискрилась холодной энергией. Казалось, она готова атаковать Шао прямо здесь. Но взгляд Ао Гуана был прикован к ним, и она не осмелилась.

"Достаточно," – резко произнес Ао Гуан. Напряжение в павильоне спало, но не исчезло полностью. "Принцесса Шао права. Мы должны понять эту тьму. И только те, кто способен видеть ее истинную природу, могут найти решение." Он снова посмотрел на Шао. "Ты чувствуешь источник, Принцесса?"

Шао закрыла глаза, сосредоточившись. Она протянула свое чувство линци за пределы Дворца, за пределы видимых границ Царства, туда, где алые нити пульсировали на проекционной сфере. Она искала не силу, а *суть*, *источник* искажения.

Это было тяжело. Энергия тьмы была неприятной, болезненной для ее чистой ауры. Но она упорствовала. Она видела невидимые нити, связывающие прорывы, чувстовала их направленность.

"Да, Владыка," – наконец открыла глаза Шао. Ее голос был слегка напряжен, но уверен. – "Источник… он не снаружи. Он… проникает изнутри. Использует древние прорехи, чтобы расширить их. Как ржавчина, разъедающая металл изнутри."

Она повернулась к Ао Гуану. "Нам нужно найти эти прорехи, Владыка. Запечатать их не только силой, но и… гармонией. Чистой линци, которая сможет противостоять искажению на фундаментальном уровне."

Ее слова повисли в воздухе. Это было не просто наблюдение. Это был план действий. Основанный на знаниях Мастера Цина и ее уникальной способности ощущать энергии.

Ао Гуан посмотрел на нее долгим, пристальным взглядом. Затем, к изумлению всех присутствующих (и особенно Лань Инь), на его лице появилась едва заметная, древняя улыбка – выражение, которое Шао видела лишь несколько раз за годы.

"Гармонией," – повторил он, словно пробуя слово на вкус. – "Возможно… ты права. Возможно, чистота твоего мира – это то, что нам необходимо."

Он сделал шаг к ней, уже не как Владыка, отдающий приказы, а как кто-то, разделяющий бремя. Его золотые глаза смотрели прямо в ее.

"Тогда… найди их, Принцесса Шао," – сказал он. – "Найди прорехи. Я предоставлю тебе все необходимое. Воинов, ресурсы… Мою поддержку. Ты стала Хозяйкой этого Дворца не только по названию. Пришло время проявить это на деле."