Книга Помощница аптекаря = любовь дракона, страница 89 – Хелен Гуда, Агния Сказка

— Это еще не все, – продолжил Саймон, не сводя глаз с Мелинды. – Нашлись и другие темные дела. В городе поговаривают, что этот воспитательный дом хотят закрыть.

— Закрыть? – встревожилась Мелинда, словно ее лично коснулась эта новость. – А куда денут девочек? Им же некуда идти!

Саймон посмотрел на нее с легкой улыбкой, словно предвкушал её реакцию.

— Вот тут и возникает проблема. Нужна хорошая директриса, которая бы навела в этом змеином гнезде порядок, привила юным душам правильные ценности и помогла им найти свое место в жизни. Но, к сожалению, нет желающих. Все достопочтенные леди боятся связываться с этим местом и тем самым испортить свою репутацию.

В воздухе повисла неловкая пауза, наполненная невысказанными словами и скрытым смыслом. Казалось, Саймон специально подводил Мелинду к этому разговору, словно готовил ее к какому-то важному решению.

— И что же делать? – спросила Мелинда, нахмурившись и устремив свой взгляд в глаза Саймона.

— Мелинда, – мягко произнес Саймон, его голос был полон искреннего участия, – а ты не думала о том, чтобы самой занять эту должность? Ты добрая, отзывчивая, и искренне переживаешь за судьбу этих девочек, словно они твои родные. Я уверен, ты бы смогла сделать многое, чтобы не просто изменить их жизнь к лучшему, а подарить им надежду на светлое будущее.

Мелинда удивленно посмотрела на Саймона, затем на Эриана и меня, словно ища поддержки и одобрения. На ее лице отражались сомнения и неуверенность, словно она стояла на распутье, не зная, какую дорогу выбрать.

— Я… Я не знаю, лорд Саймон, – пролепетала она, нервно теребя край своего платья. – Я никогда не работала в такой сложной сфере. Я не уверена, что у меня хватит сил и знаний, чтобы справиться с этим… И хватит ли смелости пойти против общественного мнения?

— Ты сможешь, Мелинда, – убежденно сказал Саймон, нежно взяв ее руку в свою, словно передавая ей свою уверенность и поддержку. – Я уверен в твоих силах и в твоем добром сердце. Ты именно тот человек, который сможет изменить этот прогнивший мир вокруг девочек.

И тут Мелинда, неожиданно для всех, согласилась, словно приняла вызов судьбы.

— Хорошо, – сказала она, сглотнув ком в горле, – я попробую. Я сделаю все, что в моих силах.

Я внимательно наблюдала за Саймоном и Мелиндой. Те улыбки, которыми они обменивались, те взгляды, полные нежности и скрытого смысла, не могли обмануть. Эти двое явно нравились друг другу, и между ними пробегала искра взаимного притяжения. Саймон, словно опытный кукловод, искусно подвел Мелинду к этому важному решению, но при этом оставил ей право выбора, делая вид, что это ее собственная инициатива.

Саймон, видя, что Мелинда согласилась, вернулся к рассказу о суде, как будто ничего и не было.

— Помимо Хьюго и Живодер, на скамье подсудимых оказались и те два мерзких разбойника, которые помогали им в их грязных делах. Они сознались во многих чудовищных преступлениях, в том числе и в том, что избавлялись от особо пронырливых или любопытных воспитанниц, – его голос дрогнул от гнева.

— Избавлялись? – ужаснулась Мелинда, ее лицо побледнело от шока. – Что ты имеешь в виду?

— Они “отпускали” их, – ответил Саймон, его глаза наполнились печалью, – давали им небольшую фору и отправляли через топкое болото, расположенное позади того самого дома, куда они привезли Анессу и Мэгги. Ни одна из этих несчастных девочек так и не смогла его перейти. Скорее всего тонули, обессилев от страха и голода. Либо их засасывала трясина.