Книга Сера, страница 333 – Калли Харт

Кайден улыбнулся мне, что, вероятно, должно было подбодрить, и сказал:

— Два часа. Это все время, которое мы можем провести здесь, иначе ты сгоришь. Твое тело не создано для этого места.

— Тогда лучше поторопиться. Но… куда нам идти?

Неужели я действительно была такой идиоткой? «Тебе нужно будет пройти через врата в Аджуне, – сказал Лоррет. – Тебе нужно будет договориться с тамошними существами, чтобы получить доступ к их сере». Я понимала, что это будет очень опасно, но не догадалась спросить, как найти этих существ. Я не знала, где они могут быть… или где окажемся мы, когда выйдем из портала, если на то пошло. Двух факелов с эвенлайтом было недостаточно, чтобы полностью осветить окружающее пространство. Нас окружала сфера призрачного света шириной в шесть футов, но по другую ее сторону ждала непроглядная тьма.

Клубящаяся за пределами эвенлайта, она казалась разумной. Холодной и жестокой. Кайден провел рукой по лицу, размазывая черную грязь в тщетной попытке ее стереть. Его острый взгляд пристально вглядывался в темноту. В тот момент, когда он открыл рот, чтобы заговорить снова, оглушительный грохот расколол зловонный воздух, и две светящиеся оранжево-красные точки вспыхнули вблизи, пронзив завесу тьмы.

Они казались шарами живого пламени, эти точки оранжево-красного цвета. Только это оказались не точки, а глаза, и они горели ненавистью. Земля задрожала под нашими ногами, когда рокочущий голос произнес:

— Смел-л-л-ло!

Тьма отступила, и перед нами предстал напоминающий пещеру каменный зал, окутанный тенями и усеянный костями. Когда зверь распахнул пасть и его огромные челюсти раздвинулись, демонстрируя светящиеся железы в задней части его разорванного, кровоточащего горла, воздух наполнился таким сильным запахом серы, что меня чуть не вывернуло наизнанку.

Я знала, кто это.

Имя монстра крутилось у меня в голове.

Но я не решалась произнести его вслух.

Его рост составлял семьдесят футов от огромных когтистых лап до холки. Длинная, мускулистая шея пригибалась из-за неровного каменного потолка. Только боги знали – и, возможно, боялись этого, – каким высоким он окажется, если выпрямится во весь рост. У меня перехватило дыхание, пока я разглядывала его.

Сверкающая золотая чешуя? Нет, черная. Трудно было сказать, учитывая, что сам зверь был единственным источником света. Его огромную костистую голову, словно корона, венчал рогатый гребень. Гигантские массивные крылья были плотно прижаты к бокам. И зубы. Они были длиной в три фута и зазубренные, как край одной из пил Элроя.

При виде огромного черепа, возвышавшегося за троном Беликона в Зимнем дворце, меня охватил благоговейный трепет, но я не понимала, насколько большой должна быть остальная часть существа, чтобы оправдать столь чудовищную голову. Теперь я поняла… и мне стало страшно.

Температура повышалась, новые приливы пота проступали на лбу и испарялись, когда дракон медленно приподнялся на когтистых локтях, а затем оттолкнулся от земли.

— Действительно, смело, – прогрохотал он.

— Не… беги.– Предупреждение Кайдена прозвучало как нельзя более кстати. Я как раз подумывала о бегстве. Ядовитый портал был прямо за нами, все еще открытый. Сколько секунд потребуется, чтобы развернуться и нырнуть обратно под бурлящую поверхность? Две? Максимум три? Судя по резкому тону моей пары, любоговремени будет недостаточно. Краем глаза я заметила, как Кай медленно потянулся через плечо и вытащил свой клинок.