Книга Сера, страница 19 – Калли Харт

— Да, Эрет. Раз уж ты наконец догадался спросить – то у меня есть дела поважнее, чем слушать ваши детские споры. Мне сказали, тут должна пройти коронация. Приступим к делу, если вы не против!

В Зале слез воцарилась напряженная тишина. Только сейчас, когда все присутствующие вампиры ошеломленно замолчали, я поняла, почему это место называется Залом слез – где-то там, в темноте, кто-то плакал. Скорбный вой отражался от колонн, а затем рикошетом разлетался по альковам – это был звук, лишенный надежды. Дрожь пробежала по спине, когда я услышала, как к первому рыданию присоединилось еще одно, потом еще и еще. Там, за толпой и странным бело-зеленым свечением факелов, кто-то страдал.

— Приношу свои искренние извинения, ваше величество. – Эрет склонился в глубоком поклоне, прижав бледную руку к груди. Он поднял голову, глядя на меня из-под темных бровей, и я увидела насмешку в его глазах. – Вы абсолютно правы. Как глупо с моей стороны. Ночь проходит впустую, а нам многое предстоит сделать.

— Девушке нужно выпить кровь перед коронацией, – это заявила Алгат. Ее скрипучий голос напомнил о сухом и яростном ветре Расплаты, который завывал в пустыне и хлестал по Серебряному городу. – Как она собирается править, если не испытывает жажду?

Таладей предупредил, что во время вечерней церемонии будет изо всех сил стараться держать язык за зубами. Он был фаворитом Малкольма – его Хранителем секретов, – а это означало, что моего создателя не любили остальные лорды. Он не хотел ничего делать или говорить, чтобы ситуация не стала еще хуже, но, услышав заявление Алгат, быстро шагнул вперед.

— Она не обязана пить кровь, – произнес он. – Нет правила или закона, которые это предписывают.

— Закона и правила – возможно, но как же здравый смысл? – спросила старуха, хитро прищурившись. – Перестань, Таладей. Девушка девственница…

— Простите? – Я не смогла промолчать. Негодование вырвалось из меня прежде, чем я успела его сдержать. – Уверяю, это не так.

Алгат посмотрела на меня с жалостью.

— Я не про тело, дитя. – Ее голова метнулась к Фишеру, от скорости и угла движения у меня скрутило живот. – Мы прекрасно чувствуем запах секса и от тебя, и от твоего консорта, не сомневайся. Нет, ты – девственница крови. Ты не питалась от источника жизни живых…

— Она все еще принадлежит к их числу, – с явным отвращением вклинилась Зовена. – Я уже поднимала этот вопрос, но меня проигнорировали. Как может живое существо питатьсяживыми? Опять же, как она собирается править… – Она замолчала, ее глаза округлились, когда она посмотрела на меня.

Я поднялась на ноги.

И мое сердце перестало биться.

Мне не потребовалось много времени, чтобы освоить этот трюк. Таладей знал, что его сородичи обратят на это внимание, и поэтому научил меня парализовывать сердечную мышцу. Это оказалось довольно просто. Достаточно было представить, что мое сердце отдыхает, делает перерыв, и именно это и произошло.

Кровь перестала бежать по венам. Все внутри меня замерло. Я и не подозревала, что могу услышать пульсацию своей крови, если постараюсь, но слышала. И теперь, когда она застыла, у меня внутри словно что-то сломалось. Это было все равно что дышать под водой и казалось противоестественным.

— Значит, она может выбирать, когда быть такой, как мы, – пробормотала Зовена себе под нос. – Но это не делает ее одной из нас.