Книга Сера, страница 173 – Калли Харт

— Я – алхимик. –Я не осмелилась произнести это вслух. Я слишком боялась, что слова вырвутся криком, поэтому сказала их мысленно.

— Ты самозванка, – обвинил голос.

— Меня зовут Саэрис Фейн.

— Твое имя – разрушение, – фыркнул голос. – Порча. Ты сеешь проклятия. Ты не заслуживаешь жизни.

— Заслуживаю!

— Есть другие, более достойные.

— Никто изних не стоит сейчас перед тобой!

В груди кипел весь гнев, который я когда-либо испытывала, сжавшись в раскаленную добела точку. В Зилварене мне каждый день твердили, что я никчемная, что моя жизнь ничего не значит, что я не заслуживаю жизни… Презрение Мадры к нам было настолько глубоким, что жители Третьего округа сами начали верить, что не имеют значения.

Но я больше не поверю в это. Ни. За. Что.

— Я стою перед тобой. – На этот раз я говорила громко, больше не испытывая страха. – Я достойна!

— Только недостойные стремятся к власти.

— Я не стремлюсь к власти! Я не просила об этом. Я стремлюсь к миру! Чтобы мои друзья и мой народ были в безопасности.

— И ты бы использовала свою силу для достижения этой цели? –В тоне собеседника послышались лукавые нотки. Я не могла представить, что это говорит ртуть. Это было нечто большее, чем разумная магия портала… и оно пыталось запутать меня.

Мысли метались.

— Я не стала бы использовать ее ни для чего. Это… не оружие. Это просто часть меня.

— Глупое дитя. Магия – всегда оружие. Овладей ею, или она овладеет тобой.

Боль взорвалась в голове. Ртуть была у меня во рту, текла по горлу. Она затекала в уши.

— Я не знаю, чего ты хочешь от меня! Я не знаю, что тебе нужно…

— Овладей ей!– проревел голос. – Горизонт темнеет. Что ты сделаешь, чтобы предотвратить беду?

— Что угодно!

— Ты готова умереть?

— Да!

— Ты готова убить?

— Да!

— Ты готова пожертвовать тем, кто для тебя дороже всего?

Я открыла рот… но не выдавила ни слова. Словно разучилась говорить.

— Нет. Я не могу, – наконец произнесла я. – Я не принесу егов жертву.

В усыпальнице стало тихо. Ртуть замолчала, и меня захлестнула новая волна тревоги. Все кончено. Это было испытание, и я его провалила. Я чувствовала, как острые когти ртути проникают в мой разум, погружаясь жестко и глубоко.

— Хорошо, – промурлыкал голос.

«Хорошо». Подожди – хорошо? Неужели голос действительно это сказал?

— Я не… не понимаю…

— У каждого алхимика должно быть то, что он боится потерять.

Холод, сковавший льдом кости, начал отступать. Постепенно боль, пронзавшая разум, утихла, и усыпальница снова обрела четкость. Я плакала. Когда я смахнула слезы, пальцы покрылись серебром.

— Путь чист, – провозгласил голос. – Прими этот дар со страхом и трепетом. В конце концов он определит твою участь.

Я отлетела назад, прочь из портала.

Ударилась спиной о стену так, что хрустнули кости… и все вокруг померкло.

Кингфишер

— Мы – кузнецы. Кто еще мог это сделать?

Я бродил вокруг ртутного портала, не до конца понимая, что передо мной. Происходящее не имело смысла.

— Это самый большой ртутный портал из всех, что я когда-либо видел. Такое количество ртути в одном месте кажется нереальным.

На Элроя мои слова, похоже, не произвели впечатления.

— Серьезно? Хм. Мы пополняли его годами. Каждый раз, когда кусок металла, содержащий ртуть, пересекал порог нашей кузницы, мы очищали его. Извлекали ртуть из оружия или украшения и откладывали в сторону. До недавнего времени все это было просто отдельными кусками металла. Но когда Саэрис схватили, металл расплавился. Он соединился и превратился вот в это. – Он жестом указал на огромное озеро ртути. – Я знал, что Саэрис как-то связана с этим. Девочка никогда не могла удержаться, чтобы не прикоснуться к оружию, которое ей не принадлежало. Я решил, что она вытащила меч, и…