Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 182 – Alphatart

— Вы его даже не открыли?

— Подумала, что кто-то пошутил.

Лора хихикнула, подошла поближе и стала разглядывать флакон. Казалось, её и впрямь заинтересовал эликсир.

— А вдруг он настоящий?

— Вряд ли. Если бы что-то подобное существовало, поползли бы слухи.

— Но на свете ведь всякое бывает, Ваше Величество.

Всё же, если бы это был любовный эликсир, разве молва о нём не разнеслась бы мгновенно?

Пока я в раздумьях смотрела на флакон, Лора с горящими глазами сказала:

— Используйте его, Ваше Величество.

— Даже если я его использую, то на ком… и зачем?

В моём голосе сквозило сомнение, и Лора беззвучно сложила губы, изобразив: «Его Величество Император».

После того как фрейлины разошлись по своим делам, перед самым отходом ко сну, лёжа в постели, я безучастно смотрела на так называемый эликсир любви.

С какими намерениями мне его прислали?

Неужели я – женщина, у которой Рашта отбила мужа, – показалась дарителю жалкой? Или это просто яд под названием «любовный эликсир»? Ах… точно. Ведь эрцгерцог Кафмен с отличием окончил Магическую академию. Может, стоит спросить у него? Возможно, он что-то знает.

Принц Хейнри, кажется, тоже хорошо владеет магией, но он вроде бы не закончил обучение в академии, так что, вероятно, слаб в теории…

На следующий день я отправилась на встречу с эрцгерцогом Кафменом, прихватив с собой склянку. Мы условились о встрече ещё несколько дней назад, поскольку в любом случае нужно было обсудить многое относительно дипломатических дел с Руибтом.

— Я слышал, вы искали меня, Ваше Величество.

— Вы подготовили список перспективных товаров для ввоза и вывоза, о котором мы говорили?

— Наполовину…

— Покажите мне.

— Держите.

— Сколько примерно торговцев из Руибта ведут дела на Лунном континенте?

— Насколько я знаю, нет торговцев, которые бы составляли значительные официальные цифры.

— Прежде чем начинать государственный проект, нам нужно получить полную картину рынка. Должна быть хотя бы минимальная гарантия безопасности. На стадии подготовки можно сначала провести пробные сделки.

— Хорошо.

— И ещё, есть ли товары, которыми другие страны континента Пламени хотели бы торговать с Лунным континентом?

Эрцгерцог Кафмен слегка нахмурился, словно поняв, что я присматриваюсь к торговле и с другими странами, помимо Руибта.

— Не уверен.

— Узнайте, эрцгерцог Кафмен. Торговля между двумя странами – это хорошо, но, мне кажется, неплохо было бы создать структуру, где Руибт и наша Восточная империя стали бы перевалочными пунктами распределения между Лунным континентом и континентом Пламени, получая с этого прибыль.

— Понятно.

Когда дела были практически закончены, я осторожно попыталась подвести разговор к эликсиру.

— Я слышала, вы с отличием окончили академию…

— Да, всё верно.

— Вы ведь разбираетесь в зельях?

Эрцгерцог Кафмен посмотрел на меня с лёгким недоумением, словно спрашивая, зачем я завела пустой разговор. Мне и раньше казалось, что этот мужчина меня недолюбливает.

Конечно, он рекомендовал меня как важного торгового представителя и во время деловых разговоров внимательно прислушивался к моему мнению, но по выражению его лица в других ситуациях всё было очевидно. Конечно, казалось, он недолюбливал не только меня, но и Рашту, и всех остальных.

Неужели он мизантроп?