Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 114 – Alphatart

— Не знаю… – покачала я головой в ответ.

Они услышали наш разговор? Владелица того подола резко вынырнула из-за кустов. Она обернулась, услышав нас, и оказалась, к моему удивлению, виконтессой Верди.

— Ваше Величество.

Когда наши взгляды встретились, она тихо окликнула меня и тут же беспокойно огляделась по сторонам. Убедившись, что вокруг никого нет, она жестом попросила меня подойти на секунду. Поведение её было бестактным, но в нём сквозила отчаянная спешка.

— Как ты смеешь! – начала было рыцарь Артина ледяным тоном, но я жестом остановила её.

Выражение лица виконтессы Верди исказилось. На мгновение показалось, что она вот-вот расплачется, но, снова бросив взгляд вокруг, она подошла ко мне ближе и заговорила:

— Я пришла, потому что должна срочно сказать вам нечто важное. Я больше не ваша фрейлина, но… если я не скажу этого, моя совесть не даст мне покоя.

Её губы нервно подрагивали. Я снова остановила рыцаря Артину, собиравшуюся разразиться гневной тирадой, и знаком велела виконтессе продолжать. Виконтесса сцепила пальцы так, что костяшки побелели.

— Я… случайно подслушала… Кажется, у виконта Ротеша есть какая-то власть над леди Раштой. Он знает какую-то её слабость.

— Слабость? Какая именно?

— Я не разобрала деталей, но он использует это, чтобы…

Но виконтесса Верди не успела договорить.

Послышался отрывистый, чёткий стук каблуков. Я обернулась на звук. За это мгновение виконтесса Верди уже успела юркнуть в сторону кустов.

С чего это вдруг?

Я перевела взгляд с того места, где только что стояла виконтесса, на приближающуюся фигуру. Это была Рашта.

— Ваше Величество.

Видимо, недавние потрясения не прошли для неё даром: Рашта выглядела куда более худой и измождённой, чем в прошлый раз. Тёмные круги под глазами придавали ей вид тяжело больной женщины. Она молча поклонилась мне и бессильно спросила:

— Здесь только что кто-то был?

Я покачала головой. Рашта стиснула губы и устремила взгляд точно на тот куст, где скрылась виконтесса Верди. Не знаю, удалось ли ей разглядеть саму даму, но она, похоже, точно заметила, как кто-то скрылся в зарослях. Однако я не могла сказать ей: «Виконтесса Верди приходила предупредить меня, что у виконта Ротеша есть ниточки, привязанные к твоей спине».

Я не стала менять свой ответ и просто молча наблюдала за ней. В ответ Рашта тяжело вздохнула.

Она не стала расспрашивать дальше об исчезнувшем человеке. Но, снова посмотрев на меня, мрачно спросила:

— Ваше Величество… Можно Раште кое о чём спросить вас?

— Говори.

— Это… касается герцогини Туании…

Я была уверена, что её вопрос будет о Совьешу. Или о принце Хейнри. Или о виконтессе Верди. Но персонаж, о котором она собралась спрашивать, оказался совершенно неожиданным.

— Герцогини Туании?

С чего бы это вдруг? Я с недоумением уставилась на неё, и Рашта, понизив голос до едва слышного шёпота, спросила:

— Она… не слишком ли легкомысленна?

Мне показалось, что я ослышалась. Кто легкомысленна?

— И что заставляет тебя задать такой вопрос? – нахмурившись, переспросила я.

Рашта робко посмотрела на меня, словно наблюдала за моей реакцией:

— Вы разгневаны?

— Герцогиня Туания – прекрасный человек и верный друг.

— Я… – начала она, колеблясь и нервно ломая пальцы. – Вокруг герцогини Туании всегда полно мужчин, знаете. Кажется, она любит общаться с мужчинами. Хотя она уже замужем. Рашта не уверена, можно ли так.