Книга Наследник пепельного клана, страница 6 – Андрей Любимов

Крики в часовне оборвались. Все, кто видел, застыли.

Даже князь Ратский.

Алексей оттолкнулся от колонны, едва устоял и сам удивился тому, как тяжело стало телу. Пепельный поток внутри жёг не только врагов. Он жёг его самого. Будто в груди открыли дверцу домны.

Первый наёмник сорвал обуглившуюся маску, открывая обожжённую щёку, и рванулся вперёд в отчаянной попытке закончить дело. Алексей шагнул ему навстречу.

Теперь движения казались странно медленными. Не потому, что враг замедлился. Потому что Алексей видел, как от кожаных ремней, от ткани плаща, от застарелой грязи на сапогах поднимается сухой мёртвый след. Всё, что когда-либо горело, всё, что несло в себе след огня, отзывалось на него.

Он ударил ладонью по руке противника.

Без размаха. Почти мягко.

Наёмник закричал так, что у кого-то из женщин подогнулись ноги.

Рука от кисти до локтя за секунду посерела, словно высохла за годы, и покрылась трещинами. Клинок вывалился на пол. Человек рухнул на колени, судорожно пытаясь вдохнуть, будто пепел был уже не снаружи, а внутри его лёгких.

Сбоку выстрелил пистолет.

Дмитрий Ратский.

Пуля ударила второго наёмника в плечо, когда тот пытался подняться. Тот опрокинулся обратно. Офицеры МВД наконец пришли в себя и кинулись к выходам, перекрывая путь возможному третьему.

Алексей сделал ещё шаг — и едва не упал.

Сила внутри взбесилась. Тёплая серость, послушная только что, теперь рвала жилы, резала виски, жгла руку с кольцом до белой боли. По телу прошла дрожь, словно яд и проснувшийся дар схлестнулись в крови.

Он услышал голос князя:

— Живым! Взять живым хотя бы одного!

Приказ ушёл в пространство, но Алексей уже не смотрел на наёмников.

Он смотрел на пепел.

На пол под ногами первого убийцы сыпалась тонкая серая крошка. Не с потолка. Не из свечей. С его рукава.

С внутренней стороны манжеты.

Там, где ткань разошлась в драке, мелькнул знак — вышитый на подкладке тёмной нитью, почти невидимый под обычным взглядом. Но пепельный дар почему-то вытащил его наружу, сделал ясным, как клеймо.

Сокол с тремя рассечёнными перьями.

Гербовый знак одной из боковых служб великого клана Воронцовых.

Не торговцев. Не обычных наёмников. Домовых людей.

Алексей увидел знак — и в тот же миг наёмник, стоявший на коленях, резко вскинул голову. В его глазах не было уже ничего человеческого, только холодная обречённость исполнителя, который знает цену провалу.

Он раскусил что-то за щекой.

— Нет! — рявкнул Алексей, рванувшись к нему.

Поздно.

Изо рта наёмника брызнула чёрная пена. Тело дёрнулось и начало валиться на бок.

Второй успел сделать то же самое раньше, чем до него добрался офицер.

Через несколько секунд оба были мертвы.

В часовне стоял такой запах, будто тут одновременно горели кожа, воск и аптекарский склад. Люди кашляли. Кто-то молился. Секретарь сидел прямо на полу и дрожащими руками собирал рассыпавшиеся бумаги.

Алексей выпрямился с трудом.

Мир снова набирал краски, но теперь за них приходилось платить. Локоть, задетый ядовитым клинком, горел и немел одновременно. Под ложечкой стояла тошнота. В груди словно шевелились мелкие раскалённые камни.

— Не двигайтесь, — резко сказал офицер МВД, подходя ближе. Он смотрел на Алексея уже совсем иначе. — Вам нужен врач.

— Сначала тела, — прохрипел Алексей.