Книга Позолоченная месть, страница 110 – Лисса Мия Смит

— Позвольте кое-что сказать. Между нами, женщинами.

Эмми напряглась.

— Через неделю мы с Оливером заключим помолвку. – Грейс положила ягоду и похлопала Эмми по руке. – Я говорю это лишь для того, чтобы помочь. Если бы меня кто-то попытался свести с недоступным мужчиной, я бы хотела, чтобы мне об этом сказали.

Эмми отшатнулась от прикосновения. Пальцы Грейс не были холодными, как при использовании искусства передачи, но Эмми ни в чем не могла быть уверена. Неужели Грейс и правда считала Уинни круглой дурочкой, которая поверит ей на слово? Тем более в том, что касалось Оливера?

Подражая отточенным манерам Грейс, Эмми положила в рот ягоду.

— Миссис Страттон считает иначе.

— Но мы обе знаем, кому на самом деле принадлежит власть в Пинакл-блафс.

Она что, намекала, что их с Оливером помолвку одобрил канцлер? Это была слишком неправдоподобная ложь.

— Если Оливеру придется выбирать между двумя вариантами, как думаете, какой он предпочтет? – Грейс взяла еще одну крупную ягоду клубники и положила рядом с той, которую успела надкусить. – Эту, которую он холит и лелеет? Или эту, на которой остался след от первого же прикосновения губ? – Грейс впилась ногтями в надкушенную ягоду, и на скатерть полился красный сок.

Эмми резко прижала ладонь к шее. Грейс все знала. Оливер рассказал ей про поцелуй с Уинни и про то, что оставил на ней след. Он рассказал об этом Грейс, чтобы посмеяться вместе с ней.

Эмми окатило жаркой волной стыда. Проклятый ублюдок над ней насмехался. Хоть она и поцеловала его, но Грейс все равно осталась в выигрыше. В очередной раз.

— Будьте так добры, передайте привет вашей служанке. Глупышка всякий раз убегает, когда я пытаюсь с ней заговорить. – Грейс удалилась с торжествующей улыбкой на губах.

Проклятая гадина. Пусть только посмеет приблизиться к Мэри.

Ценой невероятных усилий Эмми удалось сохранить самообладание – вокруг было слишком много сплетниц, – но ее ярости не было предела. Ей страшно надоели эта вечеринка и самодовольство Оливера. Надоело давать ему поводы смеяться над ней. И надоела Грейс.

Эмми пыталась высмотреть Мэри, пока Грейс общалась с гостями и с притворной скромностью выслушивала дифирамбы в свой адрес. Какое чудесное мероприятие, какая редкая возможность попробовать настоящее зелье! Деньги на благое дело текли рекой.

Теперь великое множество бедных детей научатся шить одежду для богачей.

Спустя целую вечность толпа начала рассасываться, и нетерпение Эмми сменилось ужасом. Мэри до сих пор не вернулась.

— Ты ее не видел? – спросила она Калеба после прощания со Страттонами.

— С тех пор как мы приехали – нет. – Нахмурившись, Калеб бросил взгляд на церковь.

— Мы не можем слишком долго здесь оставаться, – пробормотал Джек. – Оливер ждет меня через час.

— Опять? – Эмми повысила голос. У Джека под глазами залегли темные круги.

— Нет покоя грешникам. – Потерев затылок, Джек оглядел пустую лужайку. – Давайте подождем в карете. Слуги недоумевают, что мы тут делаем.

«Господи, пожалуйста, пусть она будет в карете», – мысленно взмолилась Эмми. Странно: она не вспоминала о Боге с тех пор, как Он покинул ее в Гримсбейне. Но теперь она раз за разом повторяла эти слова, пока они шли к карете. Мэри внутри не оказалось.

Они сели, закрыли дверцы и уставились друг на друга.