Книга Магнолия в объятиях тумана, страница 49 – Алёна Морская

— Отцом Сокола был тот самый Ястреб из Лехея, старший брат-близнец Коршуна, так что он и выглядит точь-в-точь как его сын.

Студентка Ли-Льен вполуха слушала досужие сплетни, попивая морс из лесных ягод.

Столы в инквизиторской столовой были длинными и широкими и вмещали не меньше десяти человек. Когда свежесобранный отряд сел за один из них, там уже, как и вчера, стояли тарелки с салатами, супами и вторым. Только вчера еда казалась приготовленной куда лучше. С осторожностью девушка отломила крохотный кусочек от бледной котлеты.

— Боги, что за?.. – вскричала Ли-Льен, едва положила еду на язык.

Воспитание не позволяло девушке выплёвывать пищу, однако и проглотить это мясо студентка не могла. Залпом допив морс, она, тяжело дыша, зло поджала губы.

— Лилейн, вы не знаете? – уточнил Абелард, участливо подливая ей ещё морса из графина.

— …Это традиция всех инквизиторов, – почти перебил его Баламут, а потом продолжил речь под острым взглядом лорда Скирен-Квада. – Считается, что ведьм отпугивает чеснок и перец, поэтому тут их принято обильно добавлять во все блюда. Вчера нас, видимо, пожалели.

— Откуда здесь взяться ведьмам? – с негодованием спросила девушка. – Что они могут забыть в инквизиторском оплоте, им больше негде пообедать?

— Ха-ха, сударыня, вы, видимо, не любите перчёное? – Арьяман сочувственно вздохнул, грустно и неаристократично водя вилкой по сероватому от чёрного перца пюре. – Я тоже. А уха ещё и острая.

Ли-Льен обречённо закрыла глаза: она не ела ни острое, ни перчёное, и уж точно не любила есть морепродукты. Да она даже мясо нечасто ела.

— Скажите, каков на вкус салат? – со слабой надеждой уточнила сникшая студентка.

— В меру пресно, – ответил Лагамар, который ел всё, что не представляло опасности подавиться.

После обеда студентов предоставили самим себе. Часть из них разбрелась по своим комнатам, ещё часть – осматривать окрестности. Абелард, пользуясь случаем, позвал Ли-Льен на прогулку по дворцу. Девушка, согласившись, первым делом закинула удочку:

— Интересно, большая здесь библиотека?

— Говорят, одна из лучших в княжестве, – сообщил лорд то, что первокурсница и так знала.

— Должно быть, она занимает много места, – продолжила свою линию она.

— Насколько я помню то, что читал, – несколько этажей учебного крыла, – сказал мужчина, галантно открывая перед девушкой двери, ведущие из столовой в широкую галерею первого этажа. По одну её сторону располагались различные помещения, включая зал приёма заявок на поступление, а по другую – широкие и высокие окна, открывающие вид на фонтан и расположенные то тут, то там ландшафтные группы.

— Хотите пройтись до неё? – с улыбкой спросил Абелард.

Ли-Льен честно кивнула.

Они, болтая о всякой всячине, прошли из южного крыла в северное. По пути им повстречались три девицы, принятые на первый курс. Они над чем-то смеялись возле окон галереи, но, увидев беседующую парочку, сразу замолчали. Уже далеко отойдя от Аханы, Ли-Льен услышала её тихий шепоток:

— Ведёт себя как леди, хотя такая же мещанка, как и мы. Даже перчатки нацепила.

Лорд, услышав это, напрягся, но, отметив полное равнодушие спутницы, ловко начал новый разговор, а вскоре открыл перед ней широкие двери инквизиторской библиотеки.

— Добрый день! – поздоровался мужчина с полноватой женщиной, имевшей тёмную с проседью косу.