Книга Атлас. История Па Солта, страница 148 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

Я протяжно вздохнул.

— Точно не знаю, но мы что-нибудь найдем, – заверил я.

Флора немного подумала.

— Быть может, вам не придется… Я ведь рассказывала вам о моей подруге Беатрис Поттер?^[19]

— Разумеется, – ответил я. Мне очень нравились ее детские сказки, и я помнил, как безутешна была Флора, когда узнала о ее смерти на прошлое Рождество.

— Я упоминала, что она завещала мне свой книжный магазин?

Я порылся в памяти.

— Нет, не думаю.

— Это чудесное место в Кенсингтоне, – увлеченно сказала она. – Я собираюсь передать его Луизе и Руперту в качестве свадебного подарка, но пока что оно мое, и я могу делать с ним что захочу. Я упомянула о нем потому, что над магазином есть небольшая квартира. Пожалуйста, пользуйтесь ею, пока не уладите ваши дела.

У меня не было слов.

— Вы уверены, Флора?

Она широко улыбнулась.

— Совершенно уверена. Дайте я запишу адрес. – Она открыла ящик буфета и достала бумагу и карандаш. – Не думаю, что квартира в хорошем состоянии, но, надеюсь, она пригодна для обитания.

Она вручила мне адрес:

«Артур Морстон Букс»,

Кенсингтон-Черч-стрит, 190

Лондон, W8, 4DS

— Флора… спасибо вам… – сказал я, стараясь овладеть нахлынувшими чувствами.

— Это меньшее, что я могу сделать, мистер Танит. А теперь я отдам вам ключи.

Я вышел из кухни и направился к нашему коттеджу. На полпути я остановился и посмотрел на особняк. Хотя внешняя отделка частично осыпалась и оконные рамы заметно подгнили, он все равно выглядел роскошно. Он выдержал столько лет, столько перемен, столько войн и поколений Воганов. И все еще стоял, внушая благоговение одним своим видом.

Потом я отвернулся и пошел навстречу новому будущему.

31

Мы с Элле с двумя чемоданами прибыли в «Артур Морстон Букс» на Кенсингтон-Черч-стрит, и я повернул ключ в замке. Когда я открыл дверь, звякнул колокольчик, и я нашарил выключатель. Я включил свет, и перед нами предстало величественное зрелище. Вдоль стены выстроились огромные дубовые полки, наполненные книгами всех жанров. Несколько столов были загромождены неразобранными книгами, как будто кто-то искал одну-единственную фразу среди тысяч страниц.

— Потрясающе! – воскликнула Элле.

Мы прошли через магазин, вдыхая слабый аромат ванили, таинственным образом пропитавший страницы старинных томов. В конце концов мы обнаружили дверь за кассовой стойкой, которая привела нас в слегка обшарпанную квартиру. По сравнению с антикварным величием книжного магазина внизу, отставшие зеленые обои и протертый ковер производили жалкое впечатление. Тем не менее это было отличное место для временного убежища. Мы распаковали чемоданы, спустились вниз и, словно дети в лавке сладостей, жадно набросились на полки «Артура Морстона».

Книги определенно помогали отвлечься от мыслей об идиллической жизни, которую мы были вынуждены оставить позади.

— Здесь достаточно книг, чтобы занять нас на долгие годы, Элле! – рассмеялся я.

— Да. Жить над книжным магазином – это настоящее волшебство.

Я подошел к Элле.

— Знаешь, я думаю, что Лондон будет снисходителен к нам. Мы снова сможем посещать концерты и ходить в театр… мы сможем гулять вдоль Темзы, как гуляли по набережной Сены, когда были детьми.

Она со вздохом вернула на полку раскрытый томик стихов.

— Ты прав. Я постараюсь видеть все это в позитивном свете, но… – Она помедлила. – Я правда думала, что мы навсегда останемся в Хайвельде. Я думала, что мы наконец поженимся, родим детей… А теперь остается лишь гадать, когда это случится и случится ли вообще.