Книга Тайная красота, страница 32 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

Он встал и подхватил изящный дипломат от Картье. Через полчаса его ждали в ресторане «Сарди» на обед со вновь избранным сенатором. Выйдя из кабинета и нажав на кнопку вызова лифта, он начал прикидывать, во что ему обойдется новый знакомый.

— Ну, Бретт, как мило, что ты к нам приехал. Надеюсь, не в последний раз. – Роуз поцеловала племянника. – И продолжай рисовать. Те картины, что я видела, говорят об огромных возможностях.

— Спасибо, Роуз, мне у вас очень понравилось. Постараюсь попасть на вашу выставку.

Билл и лимузин уже ждали Бретта.

— Пока, Бретт, приятно было познакомиться.

Миранда сбежала по лестнице и чмокнула его в щеку.

Бретт не смог ответить тем же, только улыбнулся, помахал ей и сел на заднее сиденье огромной машины.

— Хорошо провели каникулы, сэр? – спросил Билл по внутренней связи. – Надо сказать, выглядите великолепно.

Бретт размышлял о прошедших месяцах. Первый удался на славу: он вновь стал рисовать и познакомился с Лией. Но последний прошел ужасно: он никак не мог выкинуть ее из головы.

Как и обещала миссис Томпсон, Лия в большом доме больше не появлялась, и Бретт не видел ее с той самой вечеринки. Он подолгу бродил по вересковым пустошам, где они встречались каждый день. Он молился и надеялся, что она придет. Время от времени Бретт спрашивал о ней у миссис Томпсон, но та лишь поджимала губы, говорила, что все хорошо, и на этом разговор заканчивался.

За последнюю неделю он настолько отчаялся, что спустился в деревню в надежде ее увидеть, но ничего не получилось.

— Да, Билл, тут все… по-другому.

— Хорошо, сэр, ваш отец шлет привет. Он навестит вас на каникулах, в середине семестра. Следующие полтора месяца он работает в Южной Америке.

У Бретта испортилось настроение, оно стало хуже того, что было после приезда в Йоркшир.

Расстояние между ним и любимой росло, и сердце его разрывалось на части.

— Прощай, Лия, я тебя никогда не забуду, – шепнул он, когда они пересекли границу Йоркшира и покатили по шоссе к Виндзору.

Несмотря на три свитера и шарф, Роуз сильно дрожала. Она подула на онемевшие от холода руки с негнущимися пальцами, которые не могли держать кисть.

За окном студии навалило большие сугробы снега. Вчера началась оттепель, но сугробы на холмах всегда таяли медленнее.

Роуз подбросила дров в бесполезный маленький камин и согрела руки. В морозную январскую погоду ее мучила тоска. Повернувшись, она взглянула на картину. И снова к ней подступили сомнения.

— Ох, – простонала она. – Стоит ли работа таких усилий? Критики разорвут меня в клочья.

«Ну перестань, – сказал внутренний голос, когда она включила старый чайник. – Подумай о центральном отоплении, которое вы могли бы установить, если выставка пройдет успешно».

Роуз села перед камином, грея руки о кофейную чашку и медленно отпивая напиток. Она вздохнула, взяла кисть и палитру и подошла к мольберту.

— Рози, старушка, думай о хорошем. Еще пара картин – и готово. Эта, например, потянет по крайней мере на четыре с половиной радиатора.

Она улыбнулась и коснулась полотна кистью.

* * *

Час или около того спустя в студию постучали.

— Войдите.

— Роуз, можно тебя на минуточку?

У двери стояла необычно бледная Миранда.

Роуз заметила, как за последние несколько месяцев дочь притихла. Для Роуз это было благословенным облегчением. Прошло четыре с половиной месяца с тех пор, как Бретт уехал домой, а Майлз вернулся в университет, и Роуз почти закончила подготовку к выставке.