Книга Не по договору. Книга первая, страница 29 – Надежда Ковалёва

— Я не буду спрашивать больше. И я не возьму у твоего отца ни доллар, даже если он сам предложит.

— Не обещай то, чего я не просила.

Дин закрыл глаза на секунду.

— Хорошо. Видишь? Учусь.

Она невольно улыбнулась.

— Медленно.

— Зато основательно.

Лиза подошла ближе.

— Мне нужно время.

— Бери.

— И не пытайся меня спасать.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Я могу хотя бы быть рядом?

Вот этого отец никогда не спрашивал.

Он всегда просто становился рядом и называл это заботой.

Лиза кивнула.

— Можешь.

Дин коснулся ее руки. Не потянул к себе. Просто переплел пальцы.

И почему-то именно это маленькое разрешение показалось ей интимнее любого поцелуя.

ЛИЗА

После Ридж-стрит что-то изменилось.

Не внешне. По договору все шло как раньше. Дин забирал ее на мероприятия. Лиза появлялась рядом с ним. Нора пересылала статьи с удовлетворенно-сухими комментариями. Совет Aster перестал нервничать, сделка двигалась по графику. Но между публичными событиями начали появляться другие. Не предусмотренные контрактом.

Во вторник Дин пришел в ресторан за десять минут до закрытия и спросил, ела ли она.

— Это попытка заказа?

— Это вопрос.

— В таком месте вопросы обычно заканчиваются заказом.

Он посмотрел на пустые столики.

— Поужинай со мной.

— Сейчас?

— Сейчас.

— Я в рабочей рубашке и пахну фритюром.

— Я переживу.

Они сидели на кухне после закрытия и ели пасту из одной большой миски, потому что Сэм отказался выдавать две тарелки «людям, которые четыре года усложняют ему жизнь». В четверг Дин прислал ей фотографию ужасного кресла из мебельного салона с подписью: «Для твоего бара. Чтобы люди не задерживались». Лиза ответила фотографией стула из пластика кислотного цвета: «Для твоего офиса. Чтобы инвесторы быстрее соглашались».

В субботу он ждал ее после смены, хотя никакого мероприятия не было.

В пятницу перед этим сломалась кофемашина. Мастер мог приехать только утром, Сэм ругался с поставщиком, и Дин неожиданно снял пиджак, закатал рукава и полез под стойку.

— Ты вообще знаешь, что делаешь? — спросила Лиза.

— Нет.

— Прекрасно.

— Но выгляжу убедительно?

Она посмотрела на его руки, на выступающие вены под кожей и на часы, снятые и аккуратно положенные рядом.

— Ужасно.

Через двадцать минут машина заработала.

Сэм заглянул в зал.

— Ты починил?

— Конечно.

Лиза подняла телефон.

— Он посмотрел два ролика на YouTube.

Дин медленно повернул голову.

— Не разрушай легенду.

Она рассмеялась. И именно в такие моменты было особенно трудно помнить, что когда-то он казался ей недоступным.

— Куда мы едем?

— Никуда. Я просто отвезу тебя домой.

— Это не входит в договор.

— Я в курсе.

Она села в машину. Самым опасным оказалось не то, что Дин начал за ней ухаживать. Он не ухаживал в привычном смысле. Не присылал цветов, не бронировал рестораны, не делал дорогих подарков. Он просто появился в ее обычной жизни.

И начал задавать вопросы. Почему она бросила университет на третьем курсе? Потому что после смерти матери учеба, выбранная отцом, стала ощущаться еще одной чужой жизнью. Почему не вернулась? Потому что к тому времени уже ушла из дома и поняла, что ресторанный бизнес любит больше экономики. Почему все еще работает официанткой, если фактически управляет залом?

На этот вопрос Лиза ответила не сразу. Они сидели в машине у ее дома.