Книга Академия отважных, страница 36 – Настя О

Мои слова были недалеки от истины. Мне иногда казалось, что у Андервуда развивается паранойя, и он пытается защитить меня от выдуманной угрозы. Хотя получалось у него выше всяких похвал. Несколько раз меня спасали за мгновение до того, как на голову прилетел бы неудачно слевитированный кем-то камень. Бывало и так, что я, несмотря на свою ловкость, начинала спотыкаться на ровном месте. Андервуд неизменно оказывался рядом. Но его помощь имела и обратную сторону медали. В академии начали шушукаться еще чаще, даже несмотря на то, что Андервуд помогал мне с неизменно суровым лицом.

Нейт тоже заметил общие настроения, поэтому поспешил предупредить меня:

— Тогда для тебя не должно быть сюрпризом внимание к Деймону со стороны одной из новоприбывших аристократок.

— Наверное, нет, — я покачала головой.

— Но будь осторожна, на всякий случай. Говорят, Делара Нотрингем является сильным потомком в старом драконьем роду. А еще она огневик, как и Деймон. Очень подходящая партия.

Даже Королева не смогла остаться равнодушной к этому замечанию:

— Какой из неё сильный потомок? Драконом там и не пахнет, разве что в десятом поколении. Крупицы магии, которые она раздувает артефактами. Нашу девочку ей никогда не перещеголять!

«Нашей девочкой» эта маленькая вредина стала называть меня. И хотя сама она была гораздо младше, Королева решила взять меня под своё крыло и давать наставления. Очень многие из них касались Деймона Андервуда.

Я не могла понять, какие отношения нас с ним связывают. Он продолжал морозиться со мной, как и раньше. Но я была искренне благодарна ему за его помощь. Мой разум отказывался верить, что он делает это только по указке короля. Навязанную работу можно было бы выполнять без особого энтузиазма. Необязательно было спасать меня от небольшой шишки после падения. Необязательно было утром ждать, пока я выйду с чердака, хотя сам он только что закончил тяжёлую тренировку. Но Деймон продолжал делать это. Мне казалось, что он по-своему проявляет заботу обо мне.

А ещё я поймала себя на том, что стала тайком подглядывать за ним. Теперь я тоже каждое утро вставала в шесть часов и слушала, как он выходит из общей с Нейтом комнаты и отправляется на утреннюю тренировку. Бывало и так, что я могла видеть из окна, как одна из групп отважных занимается с профессором Дарквудом. И всякий раз, когда мне удавалось увидеть Деймона, моё сердце начинало то замирать, то внезапно пускаться вскачь.

Королева смотрела на меня с недоумением во взгляде и постоянно сокрушалась:

— Какие же вы, человеки, неразумные. Дракон давно бы утащил своё в пещеру с сокровищами. А у вас настоящая драма: один помогает, маскируясь под ответственное задание нашего дражайшего брата, а вторая томно вздыхает из-за шторы.

— Ты не можешь утверждать об этом наверняка, — возражала ей я. — Может быть, Деймон просто привык выполнять любые поручения на славу. Это как с моими посылками: если разносить их без заботы и спустя рукава, к тебе никто больше не подойдёт. А если сделаешь доставку приятной и быстрой — выстроится очередь из желающих.

— Складно говоришь, — кивала Королева. — Но вот с доставкой истины к мозгу у тебя явные проблемы.

Я не обижалась. Мне нечего было на это ответить. Я, похоже, начинала потихоньку испытывать симпатию к молчаливому президенту студсовета, но без взаимности о чувствах не могло быть и речи. Действительно, кем была я и кем — Деймон Андервуд? Кровное родство с королем не давало мне никаких преимуществ. Я по-прежнему оставалась ребёнком из дома покаяния, у которого отсутствовали и манеры, и желание держать себя на высоте. Никогда мне было не стать настоящей аристократкой. А Деймону Андервуду нужно было соответствовать.