Книга Калька, страница 57 – Настя О

Затем среди Потребителей выделилась небольшая группа. Они смогли сказать «нет» самим себе. Впервые не съели на завтрак ближнего, притупив чувство голода. Заткнули инстинкт исследователя и приказали мозгу работать в другом направлении. Так началась эпоха Освоения. Колоссальные резервы организма, которые Потребители вытащили наружу, обернулись настоящими революционными открытиями в различных отраслях науки. Потребители стали обучаться с невероятной скоростью. Движимые голодом, они принялись взлетать со своих родных планет и искать пищу за пределами привычной среды обитания. Они обуздали голод, поставив на первое место разум. Но все равно оставались Потребителями.

А затем их настигла эпоха Раскола. Причиной тому стали найденные на просторах космоса другие формы жизни, которые большинство Потребителей расценило как новый источник пищи.

— Но были и те, кто отказался от привычного уклада жизни, — на этом месте Виктор сделал особое ударение. — Впоследствии они стали называть себя Небесными Механиками.

Я почувствовала, что от удивления широко раскрываю рот.

— Так вы что же, тоже Потребители?

— Генетически и физиологически, но не морально, — сдержанно улыбнулся Виктор. — Мы отказались от обычных способов питания ради того, чтобы взаимодействовать с другими разумными расами и помогать им в противостоянии Потребителям. Таким образом, Небесные Механики — это Потребители, осознанно вышедшие на новую ступень эволюции.

— Вы знаете закономерный вопрос, который за этим последует? — не смогла сдержаться я.

— Догадываюсь. — Если от спокойствия Макса я порой могла лезть на стенку, то невозмутимости Виктора откровенно завидовала. Если бы не Гойт рядом, я не смогла бы так просто говорить с главой Механиков. Но присутствие мужа незримо успокаивало меня. — Не удивляйтесь, но то, что я не собираюсь пробовать на вкус ваше мясо, не означает, что я не могу получить пищу от вас другими способами. Если я скажу вам, что некоторое время назад ваши сосуды сужались, давление повышалось, и в организме начал усиленно вырабатываться адреналин, вы поверите, что даже это для меня является пищей?

— Виктор, может, без подробностей? — Гойт ощутимо напрягся, но главный Механик лишь качнул головой.

— Нет, дружище. Прости, но мы с самого начала договаривались быть честными. Иначе не получится доверия. Я хочу, чтобы и твоя жена доверяла мне. Анди, вы ведь понимаете, о чем я хочу сказать?

— Головой — да, а вот интуиция твердит, что сейчас почувствую себя собакой Павлова, — осторожно заметила я.

— Хорошее сравнение, — похвалил меня Механик. — В какой-то степени я похож на животное: я чую ваш страх — и оттого испытываю моральное удовлетворение. Я ощущаю изменение вашего запаха — и получаю пищу через обонятельные рецепторы. Вы не поверите, но на моей слизистой оболочке оседают даже частички кожи, отторгнутые вашим телом. Не все примеры удачны, но, поверьте, я знаю много способов, чтобы вдоволь насытиться. Естественно, никто не отменял еды, поступающей через желудок. Я могу питаться чем угодно.

— Вы что же, вообще не видите разницы? — недоуменно спросила я.

— Почему же. Молнии и разряды электрического тока нам не подходят. Атомная энергия — тоже. — Было странно слышать из уст этого существа шутку. — Они приводят в негодность наше тело. А мы все же в некоторой степени от него зависим.