Книга Кровь Достойных. Бастион Восточный, страница 115 – Алексей Гапоненко

— Нашёл ещё одного, Орло? – птичье лицо растянулось в весёлой, тёплой улыбке. – Этот не похож на Маркуса. Скорее уж на тебя самого.

= Сноски =

1) Усмиритель – зачарованные тайноплетеньем(2) оковы, препятствующие использованию дара крови. Обычно состоят из ошейника, ручных и ножных оков, соединённых цепью или несколькими железными стержнями.

2) Тайноплетенье – разновидность магии крови, в основе которой лежит перенос вектора заклинания на поверхность какого-либо материала или предмета, чаще всего оружия. Иногда процесс называют зачарованием, но мастера и знающие люди понимают, что это совершенно не похожие друг на друга вещи.

— Ша!

Два стремительных шага и выпад копьём. Чёрное остриё пронзает мешок. Сыроватое сено сыпется на покрытую ледяной коркой землю. Человек не останавливается, наскок и выпад сменяется пируэтом и подсечкой. Необычайно яркое солнце освещает дальнее поле и три манекена, вокруг которых он танцует.

— И-и-ха!

Ликапрод меняет опорную ногу и отскакивает на метр влево, сразу после следует разворот на пятке и размашистый удар копья. Резкое дыхание вырывается паром, а в карих глазах горит азарт. Остриё вновь попадает в цель, в этот раз выше, в район предполагаемой шеи или головы.

— Ша-Ша-Ша!!!

Три едва уловимых тычка сливаются в единое движение, и манекен падает, не удержавшись в земле. Ликапрод разгибается, подставляя лицо промозглому сырому ветру. Утренняя изморозь смешивается с крошечной снежной крошкой, блестит в свете солнца, что совсем не греет, а молодой мужчина прислушивается. На лице, покрывшемся тонкой плёнкой пота возникает довольная улыбка, но он радуется вовсе не отличной тренировке, что разогрела мышцы и суставы, он услышал шаги. Наживка проглочена – Ксаплам клюнул или лучше сказать Верус?

Нелюдимый мужик, налегающий на медовуху при любом удобном случае, подходил под описание Веруса как никто другой. Подозрительный охотник, недолго проживший в Триозерье и совсем недавно исчезнувший без следа. Хозяин предупредил, что он может оказаться самым, что не есть настоящим Пробудившимся, пришлось применять особые меры предосторожности, хоть Ликапрод не до конца верил в подобное. С другой стороны хозяину не было смысла врать, а значит, цель опасна как не одна другая. Десятый круг – не шутки.

Начав поиски охотника по имени Верус с предельной для себя осторожностью, Ликапрод не надеялся на быстрый успех, рассчитывал на долгий сбор слухов и сплетен. Мог представить как будет преследовать жертву из поселения в поселение, следуя за ней шаг за шагом. Узнавать о ней всё больше и больше, пока, наконец, не представится случай схватить.

На деле всё вышло иначе. Дарнемос благословил своего преданейшего слугу и вот же везение, человек крайне похожий на того самого охотника объявляется не где-нибудь, а в деревне всего в паре тройке дней пути от Триозерья. Мало того, в ней происходит открытие Чёрной Язвы и всё встаёт с ног на голову.

Когда Ликапрод прибыл в Синий Ручей, там развернулось настоящее безумие – открылась Чёрная Язва. Надежда найти следы растворилась среди шума, возни и тревог. Хотя мужчина всё равно поболтал с местными, мало ли что. И представьте себе, удача не покинула его и здесь.

Все кого не спроси, прославляли некоего Ксаплама – героя, что в одиночку нашёл Язву и сумел вернуться с донесением, предупредив тем самым местных жителей. И всё бы ничего, очередная история, из которой барды сплетут не одну песнь, да вот только из рассказов выходило, что Ксаплам – точь-в-точь Верус, которого он ищет. Вывод напрашивался сам собой.