Книга Цветочный детектив, страница 89 – Татьяна Устинова, Галина Владимировна Романова, Людмила Мартова, и др.

— Рабочие привезли саженцы магнолий для посадки на улицу. Мне нужно быть там, – произнесла я и с надеждой посмотрела на полицейских.

— Отлично. Шон присмотрит за тобой до конца дня, и если преследователь покажется, то сразу его поймает, – энергично заявила мисс Миллис.

— Но, Лора, моя смена закончится через десять минут…

Она прижала палец к его губам и встала на цыпочки, чтобы хоть немного сравняться с ним в росте.

— Ты предлагаешь хрупкой маленькой даме ловить подозрительного мужчину? Что, если он окажется настоящим маньяком? – Мисс Миллис надула губки и захлопала ресницами.

— Нечестно использовать свою красоту в качестве аргумента, – проворчал мистер Кирстен.

— Я орудую тем, чем природа наградила, – со смехом ответила мисс Миллис. – И моя смена тоже уже почти закончилась, а когда дежурный придет – неизвестно.

Он в ответ пробурчал что‐то и повернулся ко мне лицом.

— Пошли, несчастье. Я буду постоянно держать тебя в поле зрения, пока дома не окажешься.

— Спасибо. – На глаза у меня снова набежали слезы, но теперь уже от благодарности.

— Ради бога, только не реви. Я не выношу женских слез! – Он поднял руки вверх в знак капитуляции.

Я быстро стерла влагу с глаз рукавом и уверенно кивнула, впервые за последние дни почувствовав себя в полной безопасности.

Я еще раз критично осмотрела магнолии, отошла на пару шагов, задумчиво прикусила губу, а потом утвердительно кивнула.

— Да. Все хорошо. Завтра утром надо будет высадить ирисы. Буду ждать вас у пересечения с улицей Шафран ровно в семь утра, – произнесла я, и нанятые рабочие начали собираться по домам.

Высадка затянулась из-за моего опоздания. Часы на телефоне показывали почти половину двенадцатого. Папа успел позвонить мне трижды, и каждый раз я заверяла его, что все у меня хорошо. Мистер Кирстен в черной «Тойоте» в конце улицы внушал мне спокойствие и уверенность, а мисс Миллис написала о том, что в школу сегодня никто из посторонних не входил.

— До завтра, Трис, – попрощался последний из наемных парней и сел в машину.

Я помахала ему рукой, подняла рюкзак с земли и побрела домой. Ночь выдалась чарующей. Светила большая, почти идеально круглая луна, запах цветов опьянял, и только стрекот сверчков нарушал тишину. Глубоко вдохнула свежий сладковатый воздух и улыбнулась сама себе. Пусть у меня все валится из рук, да и сама ситуация далеко не из самых приятных, но момент сейчас очень хорош. Грех не насладиться.

Иллюзию разрушил шелест в кустах белых георгинов. Я резко затормозила и всмотрелась в темноту. Мурашки вмиг поднялись от ступней к затылку. Я крепче схватилась за лямку сумки и нервно сглотнула.

— Я… я знаю, что ты там. Выходи! – словно мышь, пропищала я.

Тишина вдруг стала тревожной. Сердце заколотилось в груди. Может, мне показалось?

В кустах вновь зашуршало, и на свет появилась темная длинная фигура. Я завизжала и бросилась вниз по улице.

— Стой! – Я услышала окрик, но даже и не подумала подчиниться.

Ноги понесли меня еще быстрее. От страха я не заметила валун на дороге, споткнулась и прокатилась вперед по склону. Колени пронзила острая боль. Сзади послышался топот приближающихся ног. Я кое‐как встала и попыталась спрятаться в ближайшем переулке. Может, он меня не найдет?

Сжавшись в комок у мусорных баков, я замерла в самой неудобной позе на свете. Руки и ноги у меня затряслись, а к глазам снова подступили слезы. Чужие шаги замедлились. Мой преследователь остановился около поворота. Я услышала его тяжелое дыхание и осознала, как чувствует себя загнанный волком кролик. Мне совершенно некуда больше бежать. Где же мистер Кирстен? Он обещал присмотреть за мной. Я попыталась вытащить телефон, но он выскользнул из рук и потерялся где‐то в темноте.