Книга Я лорд крепости. Том 1, страница 99 – Андрей Ткачев, Максим Клинков

Стоило открыть дверь, как в нос ударил густой запах трав и цветов. Здесь смешивалось столько разных ароматов, что разобрать отдельные я даже не пытался, а самой Меланы в основной комнате почему-то не оказалось.

Я вошёл внутрь, поставил мешок возле стойки и посмотрел в сторону соседнего помещения. Оттуда никто не вышел, поэтому пришлось дать знать о своём присутствии.

— Мелана, выходи! — повысил я голос так, чтобы его можно было услышать в любой части этого домика. — Я пришёл к тебе с цветами, — с усмешкой закончил я.

— Это что, как-никак его благородие посетил бедную травницу? — донёсся ехидный голос со стороны склада. Через секунду в дверном проёме показалась Мелана с деревянным ящиком в руках.

Я подошёл ближе к стойке и опёрся на неё локтями, пока старуха тащила свою ношу к столу. Предлагать помощь я ей даже не собирался, эта особа слишком гордая еще и обругает меня.

— Это ты меня так по голосу узнала? Или по цветам, которые я тебе принёс? — я кивнул на мешок с солнечником.

Мелана только фыркнула и поставила ящик рядом с собой.

— Цветы девкам своим будешь носить, — отрезала она, сдувая со вспотевшего лба выбившуюся прядь. — А тебя я по товару узнала. Кроме тебя ко мне с травами почти никто не ходит. Для их же сбора ум надо применять, — ехидно добавила она под конец.

Я невольно провёл взглядом по полкам, забитым сухими пучками, коробочками и связками растений. Часть свежих трав лежала и в принесённом Меланой ящике.

— Ты чего, сама всё это собираешь? — я подтолкнул мешок к ней. — Тут же добра на целую поляну.

— А кто ещё? — Мелана развязала тесёмку и заглянула внутрь. — Внучке моей пока рано одной по лесам ходить, а местные охотники своими кривыми руками половину растений загубят ещё при сборе. Так что-либо сама, либо вот на таких, как ты, надеяться приходится.

Она вытащила первый солнечник и сразу нахмурилась.

— Так, хватит праздных разговоров, — Мелана медленно прокрутила стебель между пальцами, осматривая листья. — Ты что, за несколько дней уже всё забыть успел?

Я выпрямился и тоже посмотрел на растение. На первый взгляд оно выглядело нормально, разве что несколько листьев были помяты сильнее обычного.

— Я же тебе сказала. Аккуратно хранить! Ак-ку-рат-но, — по слогам повторила старуха и поднесла солнечник ближе ко мне. — А тут такое чувство, что по нему хорошенько потоптались.

Настроение у меня сразу испортилось.

— Ну, это недалеко от правды, — сухо бросил я, и Мелана тут же подняла взгляд. Я постучал пальцами по стойке и продолжил: — Завелась возле крепости одна тварь. След оставляет трёхпалый, вот примерно такой.

Я раздвинул пальцы, показывая форму отпечатка, а затем прикинул размер ладонями.

— Лапа огромная, сантиметров тридцать. Эта скотина прошлась прямо через валежник, один участок солнечника вообще с корнями растоптала. Остальные на месте выглядели целыми, но, похоже, досталось и им.

Мелана снова полезла в мешок и вытащила ещё несколько растений. Она проверила листья, стебли, потом отложила один солнечник отдельно и недовольно поджала губы.

— За сколько такие возьмёшь? — я кивнул на разложенную траву.

Мелана ещё пару секунд осматривала товар, прежде чем вернуть растения обратно.

— Больше двух с половиной золотых не дам, — резко заявила она и затянула тесёмку.