Книга Я лорд крепости. Том 2, страница 36 – Андрей Ткачев, Максим Клинков

— Доброго дня, господа! — радостно поприветствовал он нас, сверкнув золотым зубом.

Цыган, что ли? Надо повнимательнее следить за своими вещами.

Стоило ему подойти ближе, как в лицо ударил мощный запах пота, щедро сдобренного парфюмом. Приторная сладость смешивалась с кислым духом немытого тела, и вместе получалось что-то настолько ядрёное, что я даже не сразу понял, чем именно дышу. Лучше бы он просто помылся.

— Меня зовут Эмилио, блуждающий торговец, — с готовностью представился мужик, всё ещё держа руки широко разведёнными. — Держу путь на восток. Мои кони устали, им нужен отдых, еда и вода, а нам с людьми — безопасные стены, за которыми можно укрыться. Не позволите ли переговорить с местным лордом?

Последние слова он произнёс, остановившись совсем рядом. Золотой зуб поймал солнечный луч и пустил мне в лицо зайчика, словно запаха для привлечения внимания было недостаточно.

— Ричард Айронвуд, — протянул я ему руку. — Лорд этих земель.

Глаза торговца заметно расширились. Он торопливо подхватил мою ладонь обеими руками и слегка склонился, отчего дорогая ткань на животе натянулась ещё сильнее.

— Ой, какая честь для меня, ваше благородие! — запричитал Эмилио, усердно пожимая руку. — Какая честь!

При поклоне его рукав задрался чуть выше, открыв запястье. И на коже я отчётливо увидел татуировку петуха.

Улыбаться сразу расхотелось. Я задержал взгляд на рисунке, после чего медленно поднял его на лицо гостя, который как раз начал выпрямляться.

Торговец заметил перемену почти сразу. Проследив за моим взглядом, посмотрел на собственное запястье и тут же отпустил руку, торопливо замахав перед собой ладонями.

— Нет-нет, что вы! — испуганно затараторил он. — Вы неправильно поняли!

— Петух? — сухо уточнил я, кивнув на его руку. — Символ зверя, как у банды Тринадцати, что решила безнаказанно захаживать на мои земли?

Сзади тихо скрипнул лук. Тарн положил стрелу на тетиву и слегка натянул её, а Эмилио тут же стрельнул взглядом ему за плечо.

— Да нет же! Я простой торговец! — воскликнул он, прижав обе ладони к груди. — В этих землях обычному торговцу выживать сложно! Тому заплати, этому заплати!

Мужик принялся так активно всплёскивать руками, что плащ за его спиной заходил ходуном. Даже голос стал выше, и теперь он, действительно, напоминал петуха, который вдруг решил загорланить посреди двора.

— Поэтому мне и пришлось набить эту татуировку! — продолжил возмущаться Эмилио. — Чтобы каждый раз, когда банда меня останавливала, я платил десятину, а не пятую часть всего товара! Если бы я этого не сделал, уже давно бы разорился!

Я молча разглядывал его, слегка прищурившись. Подобное вполне могло оказаться правдой: бандитам тоже выгоднее получать свою долю постоянно, чем один раз обобрать торговца и оставить его без товара.

Вот только почему-то у остальных купцов, которых мне довелось встретить, ничего подобного я не замечал. Может, прятали лучше? Или Эмилио сейчас просто пытался придумать объяснение, которое позволит ему сохранить голову на плечах?

Тишина затягивалась. Торговец перестал размахивать руками и теперь лишь переводил взгляд с меня на Тарна, явно ожидая хоть какого-нибудь ответа.

А я отвечать совсем не спешил. Очень уж интересно было посмотреть, что он станет делать дальше.