Книга На границе империй. Том 10. Часть 14, страница 72 – INDIGO

— Ничего личного, адмирал, — сказал он почти извиняющимся тоном. — Просто бизнес.

— Кто… — я закашлялся, и во рту появился привкус железа. — Кто заказчик? Кто заплатил за мою голову?

— А вот это, — Болтун покачал головой, и движение было почти театральным, — я тебе не скажу. Этика профессии, понимаешь ли. Нарушишь это правило, и кто потом с тобой работать будет?

Он выпрямился — сервоприводы в суставах тихо зажужжали.

— Да и какая тебе теперь разница? — философски заметил он. — Ты же всё равно умрёшь. Так что можешь гадать в своё удовольствие, перебирая в памяти список всех, кому успел хорошо нагадить за свою карьеру. Уверен, этот список внушительный.

Он поднялся на ноги, взял своё оружие. Металл винтовки тускло блеснул в свете аварийных огней корабля, отражаясь в зеркальных поверхностях разбитых приборных панелей.

— Знаешь, — сказал он задумчиво, рассматривая винтовку, словно видел её впервые. — Я думал, просто пристрелить тебя прямо здесь и забрать награду. Быстро, чисто, без лишних разговоров. Профессионально. Эффективно.

Он покрутил винтовку в руках, проверяя заряд. Индикатор на боку светился зелёным — полная боеготовность.

— Но теперь, — продолжил он, и в голосе появились нотки почти дружелюбия, — хочу немного поболтать. С легендой же разговариваю! Когда ещё выпадет такой шанс? Всё равно никуда не тороплюсь. Рабочий день окончен. Команда мёртва, свидетелей нет, время есть.

Он небрежно махнул рукой в сторону трупов.

— Осталось только тебя в криокапсулу упаковать и отправить заказчику, — объяснил он деловым тоном. — Живым или мёртвым — мне всё равно платят одинаково. Базовую ставку, во всяком случае. Премию, правда, дают хорошую за живого — процентов тридцать сверху. Но стоит ли ради неё возиться? Ты же можешь после криосна не очнуться. Зачем рисковать?

Он задумчиво почесал подбородок свободной рукой.

— Хотя… тридцать процентов — это тридцать процентов. Может, и стоит рискнуть? Что скажешь, адмирал?

— Щедрый заказчик, — прохрипел я, ощущая, как каждое слово отдаётся новой волной боли в груди.

— Ещё какой! — Болтун кивнул с энтузиазмом, глаза его загорелись жадным, алчным блеском. — За такие деньги я готов даже на другом конце галактики за тобой гоняться!

— Правда, команду всю потерял, — добавил он после паузы, обернулся, окинув взглядом тела своих товарищей. В его голосе проскочило что-то вроде сожаления, но как проскочило так и исчезло. — Но зато теперь всё достанется мне! Не придётся делить его ни с кем. Представляешь, какую жизнь я себе устрою?

Его голос зазвучал мечтательно, почти по-детски.

— Новый корабль куплю! Не какую-нибудь рухлядь, а настоящий быстроходный фрегат класса «Охотник». С полным вооружением, новейшими щитами. Лучшее оружие — плазменные пушки. Он остановился, повернулся ко мне, глаза горели.

— Новую команду наберу — не этих… а настоящих профессионалов. Бойцов с опытом, техников с золотыми руками, навигатора, который знает все тайные маршруты. Да я смогу открыть собственное дело! Охранное агентство, например. Или транспортную компанию по перевозке особо ценных грузов.

Он расхохотался.

— И буду не этим промыслом заниматься, а чем-то респектабельным! Легальным! Чтобы можно было офис открыть на центральной станции, визитки раздавать, контракты с крупными корпорациями заключать.