Книга На границе империй. Том 10. Часть 13, страница 123 – INDIGO

Зайдя в кабинет, я с интересом посмотрел на начальника СБ, ожидая, что он хоть как-то проявит себя. Как ему моя блокировка камер и долгие прятки по станции? Но к сожалению, его лицо было непроницаемо. Наверное, они тренируются специально, — подумал я. Или имплантаты контроля эмоций им ставят.

Первым сразу же высказался академик, едва я переступил порог, как будто он только ждал этого момента:

— О, смотрите, кто к нам пожаловал! — его голос был полон ехидства. — Лейтенант Мерф! Как вам идёт эта форма, адмирал. Или уже не адмирал? Может быть, произошли какие-то резкие изменения в карьере?

Вот и начинается, — мрачно подумал про себя.

— Академик, — постарался сохранить ровный тон, хотя внутри уже начинало закипать. — Это всего лишь форма. Вполне подходящая форма, чтобы водить за нос местное СБ. Кстати, неплохо получилось. Четверо суток искали и ещё искали бы ещё долго.

— Форма? — он театрально всплеснул руками, словно актёр на сцене. — А, по-моему, она вам очень к лицу! Именно там ваше место, Мерф. В лейтенантах. Или даже ниже. Адмиральские погоны — это совсем не про вас. Слишком тяжёлая ноша для ваших плеч.

— В отличие от тебя, я уже адмирал, — парировал в ответ, что начинаю злиться. — А ты всё так же в флаг-полковниках ходишь? Или и это звание не заслужил? Сколько уже лет на одной должности? Пять? Семь? Видимо, руководство не видит потенциала для твоего роста.

— В отличие от некоторых, я честно своё звание получил, — академик насмешливо прищурился, и его тонкие губы растянулись в кривой улыбке. — Годы службы. А какой из тебя адмирал? Ты даже в кабинет командующего флотом явился в лейтенантской форме! Это же так символично! Словно сама вселенная пытается нам что-то сказать.

— Я уже сказал — не нашлось другой формы, — повторил я, чувствуя, что испытываю сильное желание расквасить ему физиономию.

— Ах да, конечно, — он насмешливо кивнул, изображая глубокое понимание. — Не нашлось. Бедный адмирал Мерф не может приобрести себе форму по званию. На целой космической станции не нашлось адмиральской формы. Может, потому, что это звание вам не принадлежит по праву? Может, оно и не ваше вовсе?

— Академик, ты снова нарываешься, — предупредил я, делая шаг вперёд. Чувствовал, как руки сами сжимаются в кулаки.

— А я говорю только правду! — он почти выкрикнул, явно входя в раж. — Вы лейтенант — он умышленно акцентировано выделил это слово, — слишком молоды, слишком неопытны для адмиральского звания. Вас повысили слишком быстро и слишком рано. Обычный офицер тратит много лет, чтобы дослужиться до капитана. Вы стали адмиралом за сколько? Три года? Четыре? Ах нет, вы, оказывается, и этого не служили на флоте. И вот результат — вы даже приличную форму найти не можете!

— Моя компетентность не зависит от того, какую форму я ношу! — возразил я, стараясь не сорваться.

— Компетентность? — Академик рассмеялся в ответ. — Какая компетентность? Вы командовали флотом совсем немного! Да у некоторых лейтенантов больше опыта, чем у вас! Вам давно пора вернуться туда, откуда вы вылезли. Обратно в лейтенанты. Или ещё ниже. В кадеты, может быть. Там ваше место. Учиться азам, а не командовать боевыми кораблями.

— Довольно! — я шагнул к нему, уже не сдерживаясь. — Сейчас я вас разжалую в рядовые за неуважение к старшему офицеру! Искин!