Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 96 – INDIGO

— Вот это ценник! — Дарс присвистнул, внимательно изучая подробные тарифы за проход через первые врата. Цифры на экране светились угрожающе. — Двести тысяч кредитов за один-единственный переход. Да это же целое состояние!

Быстро перевёл внушительную сумму денег на официальный счёт корпорации.

— Для нас, в текущей ситуации, время гораздо важнее любой экономии средств.

Прохождение через мерцающие врата каждый раз неизменно вызывало мурашки по коже и учащённое сердцебиение. Огромное энергетическое кольцо диаметром в несколько километров начинало медленно светиться изнутри ослепительно-синим, почти электрическим светом. Пространство внутри массивного кольца заметно искажалось, постепенно превращаясь в завораживающий водоворот звёзд и разноцветных туманностей. Корабль словно магнитом втягивался в этот гипнотический водоворот, и на несколько бесконечных секунд казалось, что сама реальность окончательно распадается на отдельные фрагменты, а потом — ослепительная вспышка яркого света, и мы уже находились в совершенно другой системе, за многие тысячи световых лет от прежнего места.

Всего мы успешно прошли через четыре звёздные врата, существенно сократив долгий путь. Без их помощи, полёт растянулся бы на долгие месяцы утомительного путешествия. Правда, потратили на эти дорогостоящие переходы весьма внушительную сумму, но сейчас кредов у нас было много и я не собирался их экономить.

За это время я успел значительно лучше изучить наших необычных пассажиров. Рабы оказались совсем не такими дикими и неразумными, как уверенно утверждал жадный торговец на станции. Тар действительно вполне прилично говорил на галактическом, хотя и с заметным акцентом, а ещё двое — молодая самка по имени Кейра с внимательными глазами и крепкий взрослый самец Зарн — понимали простые фразы и даже пытались отвечать. Остальные пока осторожно помалкивали, но было отчётливо видно, что они внимательно слушают каждое слово и постепенно осваиваются в новой обстановке.

Дарс проводил с ними много времени, почти всё своё свободное. Регулярно кормил, терпеливо разговаривал, даже начал методично обучать их основам галактического языка, показывая предметы и называя их. Заметно было, что юный Тар особенно сильно к нему привязался — молодой раб неизменно устраивался поближе к холодным прутьям клетки всякий раз, когда Дарс приносил еду.

— Они вовсе не звери и не животные. — Дарс бросил задумчивый взгляд на пленников на четвёртый день путешествия. — Видишь сам, как они заботятся друг о друге? Как справедливо делятся пищей, отдавая больше слабым? У них определённо есть своя сложная социальная структура, иерархия.

Я не возражал против его слов. В глубине души прекрасно понимал, что он прав. Хотя почти не общался с рабами.

Когда до выхода из гиперпространства в нужной системе осталось совсем немного времени, буквально несколько часов, Дарс наконец не выдержал накопившегося напряжения:

— Рассказывай наконец свой таинственный план. Хватит тянуть и держать меня в неведении.

Неторопливо отложил планшет с навигационными картами и посмотрел ему прямо в глаза.

— План предельно простой, хотя и рискованный. Мы сейчас выходим из гиперпространства в нужной системе. В этой приграничной системе обычно постоянно дежурит корабль аратанского флота — стандартный пограничный патруль. Наша первостепенная задача — обнаружить его на сканерах, а после намерено привлечь его внимание непосредственно к нам.