Книга На границе империй. Том 10. Часть 11, страница 37 – INDIGO

— Думать — не твоя работа, Коррен, — жёстко прервал барон. — Твоя работа — найти этого проклятого старика до начала совета. Любой ценой. Понял?

— А что если если Терайн уже мёртв? — осторожно предположил Коррен. — Возможно, кто-то из кланов решил устранить его, чтобы самим не допустить изменения баланса сил? Слишком много заинтересованных сторон и слишком много кому выгодна его смерть.

— Тогда нам нужно тело! — зло ответил барон. — Официальное заключение о смерти! Документы, подписанные медицинскими экспертами! Свидетели! Иначе любой клан может заявить, что прячет его у себя в каких-нибудь секретных местах или на кораблях, и потребовать переговоров от его имени! При этом они станут разыгрывать из себя защитников старика!

— Но тогда мы потребуем представить его живым или мертвым.

— Послушай меня сейчас внимательно. Вот для чего я тебя и вызвал, — барон понизил голос до зловещего шёпота. — Имей в виду, если мы не можем найти его живым, стоит убедиться, что никто другой тоже его не найдёт. Мёртвые не подписывают соглашений и не меняют условий договоров.

Коррен почувствовал неприятный холодок, а в памяти всплыли истории о том, как расправлялись с неугодными при других баронах раньше — внезапные «несчастные случаи», исчезновения без следа, взрывы на кораблях.

— Ваша светлость, если выяснится, что мы причастны к убийству разумного, находившегося под защитой баронства… — начал он, но голос предательски дрогнул. — К тому же он гражданин Аратанской империи…

— А кто сказал об убийстве? — барон улыбнулся холодной, хищной улыбкой, которая не коснулась глаз. — Несчастный случай во время поисков. Сопротивление при задержании, когда старик попытался скрыться или напал на наших людей. Терайн оказался опаснее, чем предполагалось, пришлось применить силу в целях самообороны. Технический сбой систем жизнеобеспечения в камере. Много вариантов, множество объяснений, которым имперские следователи примут без лишних вопросов.

— А наши детективы согласятся на такое? — спросил Коррен, хотя в душе уже знал ответ.

— А у них будет выбор? — барон обернулся, и во взгляде читалась нескрываемая угроза. — Ты же сам сказал — они начинают задавать неудобные вопросы. Рано или поздно станут проблемой. Лучше решить этот вопрос сейчас.

— Есть ещё одна проблема, — сказал он наконец, решившись огласить то, что терзало последние несколько часов. — Запросы от империй. И аварцы, и аратанцы летят сюда с военными крейсерами. Они требуют немедленно задержать Дарса Коулмана до их прилёта. Причём требуют весьма настойчиво, с угрозами дипломатических санкций.

— А что с ним не так? — барон нахмурился, брови сошлись на переносице. — Обычный торговец, каких десятки?

— Судя по всему, он далеко не тот, за кого себя выдаёт. Или прошлое гораздо интереснее и темнее, чем кажется на первый взгляд. Наша разведка провела проверку — некоторые эпизоды биографии не стыкуются, есть провалы в несколько лет, когда он как будто испарился.

Барон задумчиво потёр подбородок, пальцы скользили по щетине. В кабинете повисла тягостная тишина, нарушаемая только тихим гулом системы вентиляции.

— Это может серьёзно осложнить ситуацию, — произнёс он медленно, словно взвешивая каждое слово. — Если он действительно агент одной из империй, замаскированный под частного торговца…