Книга На границе империй. Том 10. Часть 8, страница 1 – INDIGO

Столица Аратана Хорланд. Императорский дворец. Три месяца спустя.

Император Аратана нервно расхаживал по своему кабинету, его тяжёлые шаги эхом отдавались от мраморного пола. Массивное кольцо с императорской печатью постукивало о столешницу каждый раз, когда он останавливался у стола. Три месяца. Целых три месяца обещаний, отговорок и пустых докладов.

— Богард! — резко окликнул он виртуального камердинера, который материализовался рядом с обычной учтивостью.

— Слушаю, Ваше Императорское Величество.

— Они уже здесь?

— Начальник имперской безопасности и начальник разведки ожидают в приёмной, — доложил камердинер.

— Пускай заходят.

— Как прикажете, Ваше Императорское Величество.

Тяжёлая дверь кабинета отворилась, и двое мужчин вошли в помещение. Их шаги звучали неуверенно, лица побледнели. Оба понимали, что их ожидает нелёгкий разговор.

Император даже не поднял на них взгляд, продолжая изучать голографические отчёты, висящие в воздухе перед ним. Молчание затягивалось, становясь всё более гнетущим.

— Ну и где он? — наконец произнёс император, не отрывая взгляда от экранов. Его голос звучал обманчиво спокойно, что только усиливало напряжение в воздухе.

Начальник имперской безопасности нервно сглотнул.

— Ваше Императорское Величество, мы продолжаем поиски…

— Продолжаете поиски? — Император резко обернулся, и его глаза вспыхнули гневом. — Три месяца вы продолжаете поиски! Почему он ещё не здесь?

— Мы столкнулись с определёнными трудностями, — начал было начальник разведки, но император его резко перебил.

— С какими трудностями? — Он встал из–за стола и медленно подошёл к подчинённым. — Искин сообщает мне, что никаких данных об Алексе Мерфе больше нет. Он исчез. Словно растворился в космосе.

Оба офицера переглянулись. В их взглядах читался страх и что–то ещё — возможно, вина.

— Ваше Императорское Величество, — осторожно начал начальник безопасности, — последние данные о его местонахождении датированы двумя месяцами назад. После этого след обрывается.

— След обрывается, — медленно повторил император, смакуя каждое слово. — И вы не находите это подозрительным? Человек, который в одиночку разгромил наш спецназ, просто так взял и исчез?

Он остановился перед ними, его пронзительный взгляд переходил с одного на другого.

— Скажите мне правду, — голос императора понизился до опасного шёпота. — Вы действительно ищете его или решили спустить всё на тормозах? В надежде, что забуду об этом деле?

— Нет, Ваше Императорское Величество! — поспешно заверил начальник разведки. — Мы задействовали все наши ресурсы, все агентурные сети…

— Все ресурсы? — Император вернулся к столу и активировал новый голографический экран. — Богард, покажи им отчёт о расходах на поисковую операцию за последний месяц.

Виртуальный камердинер появился рядом с императором.

— Согласно финансовым отчётам, расходы на поиски Алекса Мерфа за последний месяц составили всего двенадцать процентов от выделенного бюджета.

Лица обоих офицеров побледнели ещё больше.

— Двенадцать процентов, — повторил император, и в его голосе звучала нескрываемая ярость. — От бюджета, который лично удвоил месяц назад. И вы говорите мне о том, что задействованы все ресурсы?

Начальник имперской безопасности сделал шаг вперёд.