Книга Третий. Том 7, страница 25 – INDIGO

Какое-то время всё было тихо и спокойно. За исключением того, что профессор медленно, но верно умирал. Это было видно невооружённым глазом. Он почти не ходил в столовую, отказывался от еды, всё чаще оставался один в камере. Медик колонии, к которому обратился, осмотрел его и сказал, что это называется старость. Просто старость. И он ничего сделать не может. И что профессору немного осталось. Может быть, месяц, может быть, два. В зависимости от того, насколько сильна его воля к жизни. А у профессора она, похоже, совсем пропала.

Медик разрешил мне приносить ему еду из столовой. Вот только профессор практически перестал есть. Часто стал бредить во сне, вскрикивая, называя имена. Но большую часть времени просто спал. А я смотрел на него и понимал, что и я когда-нибудь стану таким же. Все становятся таким же. Время пожирает всех нас, одного за другим.

Однажды, когда я принёс ему еду, он проснулся и посмотрел на меня с какой-то странной ухмылкой, будто ему было известно что-то, что я не должен знать.

— Ешь, — предложил я ему, ставя еду на полку возле его койки.

Он отказался, заявив, что не голоден, и повернулся лицом к стене. Думал он продолжить спать, но он неожиданно вновь повернувшись, попросил меня сесть рядом, так, чтобы моя спина прикрывала его от камеры наблюдения, установленной в углу камеры. После этого он нагнулся ко мне и шёпотом попросил наклониться ещё ближе, чтобы никто не услышал его слова. Голос его был едва слышен.

Когда я выполнил его просьбу, он начал рассказывать. История, которую он мне поведал, была куда более сложной, интересной и захватывающей, чем я мог себе представить.

Прилетел он сюда участвовать в научной экспедиции на этой планете. Формально его группа изучала местную флору и фауну, сохранившуюся в джунглях на севере планеты, в местности, которая была объявлена закрытой для обычного посещения. На самом деле они искали нечто совершенно иное, бункер древних, руины забытой цивилизации, чьё существование было известно лишь узкому кругу прилетевших на планету учёных.

Поиски длились долго, очень долго. Месяц за месяцем они пробивались сквозь местные джунгли. Местная фауна была не всегда дружелюбна, несколько раз экспедиция подвергалась нападениям хищников. Но в итоге они нашли то, что искали столь упорно. Вход в бункер находился в подземелье под древними руинами, замаскированный так хитро, что его легко было пропустить.

Внутри бункера они обнаружили множество артефактов, предметов, чей возраст и происхождение можно было только предполагать. Всё это указывало на то, что когда-то здесь на планете существовала высокотехнологичная цивилизация.

Часть находок они спрятали прямо в джунглях неподалёку от входа в бункер, в специально оборудованном тайнике, потому что просто не могли всё вывезти. Остальное, самые ценные экземпляры, взяли с собой, упаковав в специальные контейнеры, защищённые от внешнего воздействия.

На курорте, где остановилась экспедиция для отдыха перед возвращением домой, они праздновали удачное завершение своей миссии. Гулянка длилась до поздней ночи, в ней участвовали только участники экспедиции.

А что произошло дальше, сам профессор не до конца понимал. Он вышел из помещения, где все остальные продолжали праздновать, и направился в свой номер, чтобы упаковать образцы местной флоры для отправки. Это занимало много времени, требовало аккуратности и внимания. Остальные остались веселиться. Но когда он вернулся к ним через пару часов, его застала ужасная картина. Все его коллеги были мертвы. На стенах были видны следы огня, но это был странный огонь, какие-то чёрные пятна, словно что-то прожгло материал насквозь.