Книга Служанка слепого генерала, страница 81 – Екатерина Белова

Унижать ее было приятно. Это противоречило его принципам и… делало дурным человеком, но ведь формально он не был причастен к ее несчастьям. Оскорбила ее Леона, судачили о ней соседи, да и помолвку разорвала сама Биче.

А ведь он бы на ней женился. Он не был против свадьбы с древней кровью Венци, пусть даже невеста была бедна, как церковная мышь, и не так хороша, как Леона.

Абель предложил ей денег и покровительство, как того требовал долг. И не на виду, чтобы каждый знал о его благородстве, а лично, от себя, давая Беатрис шанс пойти на унизительную дворянскую сделку без лишних глаз. А раз она отказалась, он мог отшагнуть в сторону, не так ли?

Отныне он был защищен от мерзкого скандального душка, тянущегося за Беатрис.

Он мог любоваться на ее падение со стороны, не будучи к нему причастным.

Конечно, оставался риск, что старые италикийские дома его осудят, но… риск не пугал. Риск пьянил не хуже хорошей схватки. Сколько бы удовольствия он получил, глядя, как ломается гордая и вечно любезная Биче, от которой отворачиваются подруги, знакомцы, поставщики и даже ее собственная семья? Сколько бы дней понадобилось, чтобы она пришла на его порог и упала в ноги?

Старик его осуждал, но в прогнозах оказался скромен, давая ей всего месяц. Абель знал ее лучше. Его строптивая кукла продержится подольше. Месяца три или четыре. Может даже, полгода. Только когда из дома сбегут мыши, а мать сляжет от недоедания, она придет на поклон.

Какое… у неё будет лицо?

У аккуратненькой, благоразумной Биче, умеющей даже самое скромное платье превращать в искусство: отутюженные кружева, острые как лезвие воротнички, накрахмаленный хрустящий колокол платья. У Биче, никогда не теряющей самообладания. У Биче, которая никогда не просила и не лгала.

Если бы не трижды клятый Эрих, якобы напуганный магической вспышкой в городке Банци.

Магической вспышкой оказались свистнутые благородными донами драконьи артефакты, которые фонили на несколько миль окрест. Бросить их там было немыслимо, а протащить через портал — невозможно. Портал мог не пропустить такое количество разнородных магических предметов, которые даже неизвестно как действовали. И оставить эту груду без присмотра было невозможно — растащат, и начнется. У кого-то апельсины начнут по полям ходить, у кого-то посевы вымахают в три метра высотой, у кого-то дочь-красавица влюбится в пятидесятилетнего солдафона.

Артефакты-то надо уметь использовать.

Стража у ворот побледнела, увидев, как фигуры воинов вынырнули из темноты.

— Открывай доблестному герцогу Кальви.

На бумаге, дарующей Абелю титул, ещё чернила толком не просохли, но он уже вовсю им пользовался.

Он прошел к королю прямо в сапогах, заляпанных грязью, и исполосованном дождем плаще. Стража испуганно отшатывалась. Формально они не имели права его задерживать, а те, кто такое право имел, были давно им куплены.

— С дороги, — коротко командовал Ренцаре, едва они приближались к новому посту, и Абель ловил вспышку удовлетворения.

Его статус возрос. Скоро каждый в Италике будет знать его имя и кланяться ему.

Эриха он нашел в старом тронном зале, который давно не использовали. В помещении горел всего один магический шар, заглушенный до состояния свечи, а шаги звучали, как атаки. Бахали по каменному полу.