Книга Служанка слепого генерала, страница 223 – Екатерина Белова

Щит пожирал остатки его сил.

— Ты можешь перекинуться? — спросила глухо.

Я упиралась носом Айдену куда-то в грудь и не могла сдвинуться ни на миллиметр.

Вместо ответа Айден крутанулся очередным танцующим шагом и мы буквально взлетели. Я не чувствовала ни собственного веса, ни даже самого движения. Только горячий ветер, пробирающийся мягкими лапами под кожу.

Айден отпустил меня, только когда мы достигли статуи богини. Толкнул меня за спину, а после дальше — за постамент.

— Над плинтом находится вход в подземелья, — сказал он тихо. — Активация доступна любому, владеющему магией Фалаш и их истинным. Я выиграю тебе около четырех с половиной минут.

Я встала у Айдана за спиной. Прижалась щекой куда-то под левую лопатку, чувствуя себя в полной безопасности. Странное чувство — стоять посреди огненного ада, в сердце пылающего цветка и чувствовать покой.

Если бы я хотела спастись, я бы просто не пришла.

Я хотела сказать это, но не успела. Сквозь грохот огня в голову пробился жестокий голос Абеля:

— Ты выбрала неверную сторону, Биче, — угол губ у него подёргивался, даже когда он говорил. — Богиня забрала свою милость и вынула дар из этого дракона. Он потерял истинную, потерял вассалов и скоро потеряет жизнь. Он ослаб настолько, что даже перекинуться в дракона не может.

На секунду у меня потемнело в глазах. Теперь багровые ошметки и кровь возле постамента богини приобретали совсем иное, кровавое значение. Боги могут забрать дар легко — словно ветерок подул, а могут иначе: распотрошить жертву, выкорчевывая дар наживую. Особенно, если хотят наказать.

Тут явно ветерок не дул.

Меня затошнило. Если бы Айдену не пришлось просить мою жизнь у богини, Абель уже был бы мертв.

Теперь я видела схему целиком.

Изначальный план захвата трона Вальтарты строился на смерти Айдена и последующей смерти Нисто Таш. Абель, будучи сильнее любого из оставшихся драконов, мог бы прийти в Вальтарту и потребовать поединка, и… стал бы императором. По крайней мере, на какой-то срок.

Но появилась я, Айден выжил, цель не была достигнута. Выживший Айден был Италике не по зубам, и заговорщики были бы вынуждены отступить.

На этом все должно было закончиться.

Вот только Айдена это не устроило.

Он сознательно затягивал пребывание италикийской делегации, выкладывая перед ними одну приманку за другой. Сначала усыпил бдительность, удовлетворившись жизнями Гранатов и Беатрис Венци. После едва ли открытым текстом рассказал, как получить императорскую печать. Убрал с дороги собственную гвардию и вассалов, ювелирно превратив соратников в подозреваемых.

Своими руками он выстраивал перед Абелем дорожку, заставляя поверить, что и самый сильный дракон Вальтарты — уязвим. А тот факт, что у него перед носом крутилась шпионка с лицом Беатрис Венци только злил его ещё больше.

Возможно, имитация смерти Ладваны стала бы финальной частью ловушки. Но Вархи, движимые гордыней и самую чуточку богиней Смеха, своими руками принесли свою дочь в жертву Абелю. И вместо того, чтобы послушаться Айдена и уехать, созвали ядовитых гадюк на последний пир.

Разумеется, смерть Ладваны нисколько бы не навредила Айдену, и он получил бы головы заговорщиков на золотом блюде. Вместо этого обстоятельства вынудили его в ту же ночь уйти к богине Смеха, чтобы просить за мою жизнь.