Книга Девятая жизнь Кота императора. Том 1, страница 145 – Николай Новиков

— Ладно, начну, — вздыхает Беатрис под моим не моргающим уставшим взглядом, — Наше поместье будет восстановлено через два месяца. Нужно где-то жить. Мы могли бы снять другое, переждать там, но… — она снимает шляпку, — В тот день ты многое сделал, пускай и неизвестно, ты ли изначально был всему виной. Плюс коты и Клара. Затем учитываем заем, который мы дали Эдмунду и твоё состояние здоровья. Плюс финансовое. Поддерживать такой дом, пусть и на минимальном уровне — затратно без работы, — она поднимает на меня взгляд, — Поэтому, если ты не против, у нас предложение.

— Слушаю.

— Два месяца мы живём здесь. Платим за реставрацию, за аренду и прочие услуги, оплачивая тем самым твоё гостеприимство. Клара играется с котами, а вы с Викторией проходите инициацию Эшкрофтов. Может потренируетесь вместе. А то после твоей болезни она… немного зачахла, — едва-едва заметно хмыкает она, — С тебя лишь гостеприимство. Комнат в поместье аккурат под всех нас.

Я внимательно смотрел на женщину, размышляя, надо ли оно мне вообще. Но времени не дали — Беатрис, так понимаю, именно тот самый «политический» Эшкрофт, а потому разговорная хватка у неё имелась.

— Мы… правда не хотим жить в съёмном поместье. Мы Эшкрофты, Леонард. И нам проще отдать ту же самую сумму в один из домов нашего рода, то есть твой, чем толстосуму, у которого этих денег и так на все карманы, — вздыхает она, — Понимаешь? Пусть деньги крутятся в нашем кругу, чем обогащают потенциальных врагов.

Вздыхаю, опуская взгляд. Хорошо сказано.

Есть ли выбор? Да, конечно. Есть ли минусы? Безусловно! Странная Виктория, мало пространства для кошачьего тыгыдыка, с Эдмундом свободно не поболтаешь, да и чертов теперь в подвалах не запереть. Суета, одна суета здесь теперь будет! Все строить придётся, за ноги кусать! А ещё ведь двери закрывать начнут… изверги.

Но с другой? Дом станет живым, здесь наконец перестанет ощущаться уныние и вымирание! Появятся голоса, смех. Уют! Я смогу спокойно встать на ноги, не думая, где собирать на оплату Августины и коммунальных услуг. Плюс какая-то инициация на носу оказывается! Это то самое испытание для наследников Эшкрофта, которое допускает к ресурсам рода? Рядом с другим участником, — Викторией, — это будет куда проще — как минимум тренировки и подготовка!

У решения действительно две стороны. И что же теперь выбрать?..

— Пу-у-у… — выдохнул я, облизнул кулачок и потёр глаз, — Ладно, мне есть что сказать.

— Слушаю, Леонард.

— Первое — главой в доме остаюсь я. Не вы, Беатрис, не ваши дочери, и даже не тот мужик, что любил захаживать к вам и курить сигары, — задрал я палец, а бровь Беатрис дёрнулась, явно не понимая, откуда я узнал о мужике, — Я готов говорить и обсуждать, но последнее слово — за мной. Это моя территория, моя ответственность, и моё слово — главное. Вы согласны?

— Это… будет честно и логично, да, — слегка неохотно, но кивает она, — Согласна.

— Второе — Августина будет главой всего обслуживающего персонала. Не служанка, не уборщица — она управляющая.

— Но у нас тоже есть…

— Нет, — отрезаю я, смотря ей в глаза, — Глава дома был до вашего прихода — я. И глава персонала тоже была — Августина. Это неизменно, это остаётся.

— Я… ладно. Это не принципиальный момент, — уже выдыхает она от бурлящих чувств, — Но Леонард, прошу простить, однако если и дальше…