Книга Девятая жизнь Кота-Императора. Том 2, страница 25 – Николай Новиков

А того самого усатого старика, которого действительно вычислили как доппельгангера, устранили ещё накануне вечером. Тот же Бенедикт — прямо в кабинете приёмной комиссии, сразу после того, как Леонард вышел оттуда с довольным лицом.

Это была бы полная глупость подвергнуть стольких людей опасности! Конечно же нет. А вот проверить Леонарда внутри особого пространства с любым сценарием — это решение идеальное.

Сейчас юноша находился в глубине ритуала под названием Подконтрольный Кошмар.

Сложность его была в одном: цель требовалось заряжать особой энергией на протяжении получаса, не отходя далеко, и лишь после этого её можно было погружать в иллюзию. Обычно ритуал проводили на спящих, отсюда и название — Кошмар. С Леонардом же это не вышло — Амелии, увы, пришлось покинуть его спальню по какой-то причине, которую она не захотела разглашать.

Но эта же Амелия и спасла положение. Как хорошо, что Леонард был не против к ней поприжиматься в карете. И хорошо, что девушка с собой, так уж случилось, держала амулеты, пропитанные аурой Кошмара.

В том же помещении находилось несколько людей. Освальд, как ритуалист с иллюзией. Бенедикт, как тот, кто выносит последний приговор. Сама Амелия, как устранитель. Ну и Дитрих… потому что напросился.

«Экзамен» шёл штатно. Освальд докладывал каждое изменение, попутно слушая приказы Бенедикта Штерна по поводу дальнейшего развития сюжета иллюзии.

Всё было хорошо! Честно сказать, увлечённые делом инквизиторы действительно искренне радовались, что в их профессии может появиться такой вот кадр, а у человечества появится такой защитник!

Вот только время шло. Освальд так и стоял на коленях, держа иллюзию внутри их разумов. Леонард так и не просыпался, хотя всё кончилось. А магия… не утихала. Нет.

Подконтрольный Кошмар только разгорался.

— Освальд? Выводи его, — уже нервно приказал Бенедикт, нащупывая чётки пальцами.

— … — молчание.

— Освальд!

Присутствующие в помещении перекинулись взглядами. Дитрих напрягся, а Амелия отпрянула от стены, кладя руку на меч.

— Осва…

— Не прерывается… не прерывается! — хрипит он сквозь боль, и лишь сейчас стала заметна кровь на его носу и губах, — Нас втягивают дальше! Кошмар разгорается! Сука… сука! — процедил мужчина сквозь транс.

— Как⁈ Быстро докла…

— Рядом! Какая-то мразь подключилась к Кошмару! Она рядом! — едва не прокричал он, — ИЩИТЕ ЕГО! Я не смогу долго держать! Если нас сейчас выдернут… если мы там умрём… то мы там и останемся.

* * *

От автора:

Друзья, если нравится, то поставьте лайк — очень вдохновляет. Спасибо!

Ну и куда все делись?.. Ну и что это такое?..

Я стоял посреди пустого класса и слушал, как мои слова уходят в потолок и не возвращаются. Ни ответа, ни шороха, ни даже скрипа половицы.

Будто по наитию, рука полезла в карман за лошадкой Шарлотты. Я вытащил её на свет, покрутил. И на ней… ни трещины, ни щербинки. Голова сидит на шее плотно, гривка на месте. А я ведь слышал, как она хрустнула! Пять минут назад я рухнул на неё рёбрами за той самой партой, и хруст был такой, что аж во рту отдалось. Слава богу не рёбер.

«Так», — я уставился на лошадку, — «Так-так-так».

Ладно. Разматываем день назад.

Кэб. Дождь, холод, пальцы не гнутся. Амелия рядом. Она не отодвинулась. Я вот тогда подумал: надо же, не отодвинулась, терпит! А от неё шло столько тепла, что меня сморило почти сразу. Прям как на печке. Ага, очень мило с её стороны! Очень заботливо!