Книга Князь Андер Арес 11, страница 50 – Тимофей Грехов

— Ну ещё бы… — сухо сказал я.

Обезьяна никак не отреагировала на сарказм, продолжила.

— Наша разведка сделала вывод. Ты прекрасно подходишь на роль того, кто сможет возглавить правление Греи.

— «Им был нужен наместник», — понял я.

— Возглавить, значит, — медленно проговорил я.

— Под властью Империи, — уточнил фриранец. — Ты получишь защиту, положение и власть.

— А что взамен? — тут же спросил я.

Некоторое время фриранец молчал, как вдруг забрало шлема открылось, и я смог рассмотреть лицо обезьяны.

Морда обезьяны была почти неотличима от той, что я видел над городом. Лоб высокий, кожа тёмно-серая, в мелких складках у глаз. И глаза умные, в которых читалось превосходство.

Он смотрел на меня без страха… как смотрит человек на товар, который ему предстоит оценить.

— Взамен покорность, — сказал он. — Никаких мятежей, попыток навредить и беспрекословное исполнение воли императора.

Я немного помолчал, обдумывая его слова.

— А нет такого варианта, при котором ваши корабли сваливают от нас и оставляют нас жить свободными?

Обезьяна посмотрела на меня.

— Ты сам понимаешь, что это невозможно, — ответил он. — Ваша планета, согласно нашим сведениям, последние несколько лет вела войны одну за другой. — Он сделал паузу. — Ресурсы, земля… разумные. Вы сражались за это… за этим же и мы пришли к вам.

Вот тут я внутренне напрягся, хотя лицо постарался держать беспристрастным.

— Ты слишком хорошо осведомлён, — сказал я. — Неужели промышляете похищением людей ради информации?

— Нет, — спокойно ответил фриранец. — Мы никого не похищали с Греи. Однако скрывать не стану, ведь рано или поздно это вскроется. У нас есть пленные химеры, что могут обращаться… как вы их тут называете, в драконов.

— «Зараза», — мысленно выругался я.

Теперь всё стало на свои места.

— Теперь понятно, — покачал я головой, — как вы узнали о местоположении Греи.

— Да. Это было непросто. — Он чуть склонил голову набок, и в этом движении мне почудилось что-то почти человеческое. Я ждал продолжения, но его не последовало.

Мы немного помолчали.

— И что нас ждёт? — спросил я. — Можешь сказать?

Фриранец усмехнулся. Точнее, оскалился… верхняя губа поползла вверх, обнажая клыки. Я уже понял, что у них это вместо улыбки, но всё равно зрелище было не из приятных.

— С твоей силой, уверен, ты можешь ощутить ложь, — сказал он. — Поэтому я скажу немного. Чем лучше ты будешь исполнять свои обязанности, тем лучше будет отношение к тебе. И, быть может, ты сможешь когда-нибудь выбраться отсюда и переселиться в центральные миры.

— И зачем мне этого хотеть? — спросил я.

Он наклонил голову, будто не сразу понял вопрос.

— Как я уже говорил, ты силён. А сильная искра как у тебя, наделяет не только способностью оперировать энергией, но и увеличивает силу, выносливость, интеллект. — Он сделал короткую паузу. — Я уверен, что ты прекрасно осознаёшь, что ваша планета нам интересна только её жителями.

Я нахмурился, а фриранец, словно не замечая этого, продолжал говорить.

— Наша империя ведёт много войн, и одарённые смогут занять места в нашей армии.

— «В качестве мяса», — подумал я.

И ведь не надо было быть провидцем, чтобы это понять. Я слишком хорошо помнил, как оно бывает. У меня в прошлой жизни просвещённые европейцы веками гоняли колониальные войска по своим войнам. Британцы тащили на фронт людей из Восточной Африки, из Кении, отовсюду, куда дотягивались. Сначала вроде как добровольцы, за паёк и обещания. Потом квоты, потом местным вождям спускали разнарядку, и те уже набирали народ не по доброй воле. Под нож шли неугодные, бывшие рабы, те, за кого некому было заступиться. И что-то мне подсказывало, что у фриранцев всё будет точно так же. Жители Греи для них, по сути, расходник.