Книга Князь Андер Арес 8, страница 88 – Тимофей Грехов

— Нет, — я даже не стал раздумывать. — Запрашиваемая цифра для подавляющего большинства неподъемна. И нас она категорически не устраивает.

— Вы даже не удосужились дослушать условия сделки, а уже рубите на корню, — фыркнул эльф, демонстративно закатив глаза.

— А что ты можешь предложить такого, чего я не предвижу? — я наклонил голову набок, изучая его физиономию. — Твой изначальный план предельно ясен. Ты хочешь искусственно ограничить объемы арихалковой энергии в человеческих государствах. Хочешь, чтобы зов продолжал сокращать наши ряды. Чтобы люди постоянно жили в страхе и отдавали последнее ради крох безопасности.

Заметив, как едва уловимо дернулся уголок глаза у посла, я понял, что попал точно в цель.

— Знаешь, — продолжил я, сменив тон на скучающе-повествовательный, — когда-то давно мне на глаза попался один крайне любопытный древний трактат. В нем описывалась история одного государства, название которого стерлось из большинства летописей. Там правящая верхушка тоже свято верила, что они — высшие создания. Идеальная раса. Они очищали земли от тех, кого считали низшими существами, проводили кровавые ритуалы и методично перемалывали миллионы жизней ради чистоты своей крови.

Я сделал короткую паузу, позволяя образам нацистской Германии, адаптированным под реалии Греи, осесть в умах слушателей. Физиономия эльфа оставалась непроницаемой, но я кожей чувствовал его внутреннее напряжение. По мне, так они ничем не отличались от тех самых палачей из моего прошлого мира. И осознание того, сколько веков должно пройти, чтобы эти надменные ублюдки изменили свою философию, вызывало тошноту. Наверное, никогда.

Меньриэль, поняв, что молчание затягивается, демонстративно сложил руки домиком, звякнув наручами.

— Правильно ли я понимаю логику вашей коалиции? — медленно произнес он. — Вы решили раздавать эту ценнейшую, добытую кровью и потом многих поколений арихалковую энергию… практически даром?

— О, ну отчего же даром? — я позволил себе легкую улыбку. — Мы планировали брать те самые пять, может, десять тысяч золотых. Подобную сумму совершенно спокойно может потянуть любой великий род. Точнее, большинство из них, — тут же поправился я, вспомнив некоторых обнищавших дворян. — Если же у кого-то в казне гуляет ветер и нет золота, существуют альтернативные способы бартера. Ресурсы, территории, услуги, вассалитет. К тому же мы оба прекрасно понимаем РЕАЛЬНУЮ себестоимость этой энергии.

Наши взгляды скрестились. Почти целую минуту в зале стояла звенящая тишина.

— Предположим, — наконец выдавил из себя Селани, тщательно подбирая слова. — Допустим, это ваше окончательное, не подлежащее обсуждению решение.

— Считаю, что принцип ценообразования мы вполне сможем отрегулировать чуть позже, — дипломатично вставил Валадимир, беря нити переговоров в свои руки. — Суть князь Арес отразил абсолютно верно: стабильная поставка энергии способна удерживать границы Пустоши на безопасном расстоянии. И в наших общих интересах, чтобы твари не прорывались в наши земли. Однако, — голос короля лязгнул металлом, — мятежное королевство Драгмайер не получит от нас ни единого накопителя. Это не обсуждается. Более того…

— Подождите, — резко перебил монарха Селани. — Судьбу Драгмайера я сейчас вообще не готов обсуждать. У меня нет на это прямых полномочий. Самая приоритетная задача на эту ночь — немедленное прекращение огня. Про накопители я заговорил, чтобы понять возможность долгосрочного перемирия. Но главное — это прекращение огня.