Книга Рассвет русского царства. Книга 1, страница 90 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

* * *

Вечером того же дня ко мне пришёл дядька Артём. Вот с кем я не хотел портить отношений, так это с ним.

Я сидел у костра возле дома, жарил рыбу, когда услышал шаги. Обернулся. Кузнец стоял в нескольких метрах, скрестив руки на груди. Лицо хмурое.

— Вечер добрый, дядька Артём, — сказал я.

— Добрый, — буркнул он. — Можно присесть?

— Конечно.

Он сел напротив, долго молчал, глядя в огонь.

— Я следил за Оленой, — наконец сказал он. — Видел, как шла к тебе. Слышал, что ты ей сказал.

Я напрягся.

— Она сама пришла.

— Знаю. — Артём поднял глаза. — Митька, она тебя любит. Ты понимаешь?

— Знаю.

— И что ты ей ответил? — Я промолчал. — Это ты нафантазировала себе невесть что…

— А что я должен был сказать? — спросил я. — Соврать? Дать ей надежду. Разве это будет не хуже? Пообижается, и полюбит кого-нибудь другого.

Артём вздохнул.

— Может, ты и прав. Но, Митька… — Он наклонился вперёд. — Она хоть и выглядит взрослой, но тут, — постучал он себя по голове, — всё ещё ребёнок. Ты для неё был… был всем. Героем. Примером. Первой любовью.

— Я не просил её, любить меня, — отрезал я.

— Мить, ты вырос на моих глазах. И не буду скрывать, что надеялся, что ты и Олена будете вместе. В общем, подумай хорошенько. Ведь ещё ничего не поздно вернуть.

Он ушёл, оставив меня наедине с мыслями.

Я сидел у костра ещё долго. Рыба обуглилась, и я даже не заметил.

* * *

На следующий день я пришёл в кузню за материалами. Нужно было железо для петель на дверь.

Артём встретил меня молча. Не поздоровался, не улыбнулся. Просто кивнул.

— Чего надо?

— Петли. Две штуки. Для двери.

— Ясно, — повернулся он к горну и начал работать.

Нет, он делал мои петли, но при этом всем своим видом показывал, что мне здесь не рады.

— «Обиделся», — понял я.

Когда петли были готовы, я протянул деньги. Артём взял их, не глядя на меня.

— Спасибо, дядька Артём.

— Угу.

Я ушёл, сжимая петли в руках. Повлиять на эту ситуацию я никак не мог. И, немного подумав, решил всё оставить, как есть. Рано или поздно Артём остынет.

Что до Олены, то мне её, конечно, было жаль. Но помочь ей я был бессилен.

Вернувшись с петлями домой, оглядывал голые стены, пустые углы без мебели. Ночью шёл дождь, и крыша не протекала, печь протопили и она тоже выдержала испытание. Но зима покажет, если я что-то пропустил. Поэтому приказал натаскать глину заранее.

Также надо было ещё делать лавки, столы, лежанки. Сундуки для вещей, а лучше нормальные и привычные мне шкафы.

Работы ещё полно.

— Митрий! — раздался голос снаружи.

Я вышел на крыльцо. У ворот участка стояли Гаврила и Мижита, мои холопы купленные мной у Ратибора.

— Что случилось? — спросил я.

— От барина приходил вестовой. Тот велел передать, — сказал Гаврила, — что завтра выезжаете в Нижний.

Я кивнул. Поездка в Нижний Новгород планировалась давно. Мне нужно было закупить инструменты, материалы, а главное, найти ещё холопов. Двоих мало. Дом строить, кузницу обустраивать, землю обрабатывать — всё это требовало рабочих рук.

— «И желательно сильных холопов. Тех, кто умеет не только лопату держать, но и меч». — правда стоили такие всегда дороже.

После истории с купцами, которые пытались меня захолопить, я понял одну простую вещь: мир опасен. И чем дальше от поселения, тем опаснее. Мне нужна была защита.