Книга Да, мой король, страница 86 – Елена Михалёва

Матильда Хальбург и вправду казалась немного навеселе, но вела себя вполне пристойно и тихо за столом. Равно как и принцесса Маргарита. Она села подле матери и не поднимала глаз от своей тарелки. Как бы Ричард ни пытался поймать её взгляд, он пришёл к выводу, что Марго избегает его умышленно. Чего нельзя было сказать о супруге Пфаллена. Лизбет продолжала посматривать на короля прожигающим, томным взором. И делала это так часто, что Шенборн мысленно взмолился Избавителю, чтобы не заметила Джования.

Впрочем, королеву больше занимала светская беседа с королевой-матерью. К Ричарду она почти не поворачивалась, но всё же успела подарить ему пару тёплых улыбок. Как ему показалось, совершенно искренних.

Судя по всему, герцог Зоммерштерн тоже это заметил. На Шенборна он смотрел с долей одобрения. Вероятно, считал, что раз граф смог сделать его сестру счастливой хотя бы на некоторое время, он заслуживал если не дружбу, то хотя бы снисхождение.

Именно Альберт завёл с королём разговор о делах, когда в тронный зал вошёл один из его лакеев с запиской. Слуга поклонился и передал срочное послание герцогу Зоммерштерну. Читая его, мужчина заметно помрачнел.

— Что там? – «король» повернулся к нему.

— Городской совет уведомляет, что выросли риски распространения эпидемии, – вполголоса ответил он, пряча записку под манжету. – Есть жертвы. В том числе среди детей. Вас просят не выезжать в город и сократить контакты с посторонними лицами, мой король.

— Что лазареты и городской госпиталь? – Ричард нахмурился.

— Едва справляются.

— Распорядитесь раздать подаяния нуждающимся от имени Хальбургов, – велел король. – Пусть получат средства на оплату частных врачей, медикаменты и услуги могильщика, если требуется срочная кремация. Не допускайте длительного пребывания тел на улицах. И никаких общих могил. Только сожжение. Распорядитесь прямо сейчас, гоффмейстер.

— Да,мой король, – герцог Зоммерштерн послушно встал, чтобы покинуть столовую, так и не завершив ужина.

Джования взяла «мужа» за руку. И Ричард повернулся к ней. Королева смотрела на него с совершенно серьёзным выражением лица. Она едва заметно кивнула, выражая согласие с его словами.

Что нельзя было сказать о королеве-матери.

— Избавитель, дай мне сил, – она издала короткий смешок. – Неужели иных тем для застольных разговоров нет, кроме обсуждения срочной кремации простолюдинов? Да ещё и выгонять бедного Альберта из-за стола! Право же, сынок? Только посмотри. Нашим дамам уже дурно. У всех пропадёт аппетит, если…

— Матушка, пока вы едите вашего молочного ягнёнка, люди мучаются, – сухо пресёк её тираду Ричард, а сам с благодарностью кивнул уходящему герцогу Зоммерштерну. – Чужие дети мучаются. И болезнь может распространиться быстрее пожара. Горожане должны получить нашу помощь сегодня же. Пусть знают, что Хальбургам не наплевать на них.

Повисло смущённое молчание. Никто за столом не ел. Все смотрели на монарха.

А Ричард думал. Он полагал, что времени у них гораздо больше, но столь скорое известие о риске эпидемии насторожило его. Быстро предпринятые меры могли справиться с этой вспышкой за несколько дней. Но никто не гарантировал, что новой вспышки в скором времени не случится.

Граф невольно вспомнил годы службы в Солверине, и на ум ему пришла одна мысль.