Книга Да, мой король, страница 154 – Елена Михалёва

Женщина терпеливо ожидала его исповеди.

— Нел, всё, что ты сейчас услышишь, должна тотчас забыть, – осторожно начал он. – Я поведаю тебе только самую суть. Подробности могут быть опасны, а я не хочу, чтобы ты была втянута сверх необходимого.

Баронесса вздохнула.

— Выкладывай всё, что можешь открыть, – она откинулась на спинку кресла и скрестила вытянутые вперёд ноги. – С места не сдвинусь, пока не услышу правду.

Шенборн смотрел на баронессу с жадностью. В отсветах огня от потрескивающего камина её кожа казалась золотистой, а россыпь веснушек напомнила ему созвездия на небе. Возвратила в те времена, когда он чертил пальцем невидимые линии меж ними, придумывая названия этим вымышленным созвездиям, а Нел смеялась в ответ и жмурилась от удовольствия. Ему ужасно не хватало тех дней, в которые единственной заботой становилось стремление не быть пойманными. Это пугало и вместе с тем вызывало живой азарт. Но сладостные, беспечные годы остались позади.

Часы на каминной полке показали полночь. Минутная и часовая стрелка соединились в одну линию, назидательно указывая вверх.

И Ричард без лишних подробностей поведал Аннелин обо всём, что произошло. Он говорил тихо. Она слушала, не перебивая. В последнюю очередь граф открыл ей те свои планы и подозрения, в разрешение которых она могла оказаться втянутой. Леди Босуорт коротко кивнула.

— Я надеялся, что Роб захочет взять тебя с собой в поездку. И боялся, что Марлоу или твой муж не позволят тебе приехать, – признался Ричард.

— Мой муж слишком занят делами в Норкасле, чтобы вмешиваться в мою службу при наследнике, а Марлоу я намекнула, что была бы счастлива сопроводить принца и взглянуть на свою старую родину, – Аннелин подалась вперёд и положила руку на колено графа. – Рихард, ты в чудовищном положении, ты ведь это понимаешь?

Ричард снял её ладонь со своей ноги и ласково сжал.

— Именно поэтому мне нужна твоя помощь, – он ещё больше понизил голос, придвигаясь ближе. – Помнишь дом, который я купил на окраине Мейнхила? Не забыла, под каким кирпичом в стене спрятан запасной ключ?

— Конечно, – она кокетливо улыбнулась, на миг позабыв о тревоге за старого друга.

— Превосходно, – граф сплёл их пальцы. – Ты должна пойти туда. Под половицей у окна в кухне ты найдёшь шкатулку. В ней моя переписка с Вильгельмом. Ты должна уничтожить все письма, кроме того, что пришло в марте этого года. Оно там одно. Не перепутай.

— И что с ним сделать? – Аннелин погладила большим пальцем тыльную сторону его ладони, успокаивая. Кожа мужчины была горячей и чуть сухой.

— Спрячь, – велел он. – Так, чтобы никто не знал, где оно. А когда придёт время, я скажу, что с ним сделать. От этого письма зависит моя жизнь.

Ричард закусил губу.

— Я всё сделаю, не беспокойся, – заверила его женщина. Она накрыла его руки свободной ладонью и спросила: – Что же с тобой будет?

— Не имею ни малейшего представления, – честно ответил граф фон Шенборн. – Но уйти просто так я не могу. Не только из-за Хальбургов. Из-за Атенлау. Королевство страдает. Народу нужен сильный правитель. Не мятежник. Не интриган. Но человек, который видит проблемы такими, какие они есть на самом деле.

— Тебе не нужна корона, чтобы быть королём, – с уверенностью вымолвила Аннелин. – Ты можешь править Атенлау и другими способами, подумай об этом.