Онлайн книга «Любимый плут»
|
— О, скоро! Скоро, — заверил ее отец. — Думаю, в ближайшие пару недель. Пишет, что очень удивлена всем, что тут происходит. Это о ее браке, о том самом, который, судя по всему, приказал долго жить, поскольку муж, скорее всего, бросил ее. Бианка опустошила свой бокал и кивком показала слуге, чтобы опять наполнил. В напряженной тишине издалека донесся стук колес кареты. Бианка подобралась. Для визитера это было неурочное время — слишком поздно. Сумерки уже ушли, а дороги вокруг Марслипа были труднопроходимыми даже днем. Макс ускакал на лошади, хотя карета могла бы быть сейчас безопаснее… Тейт тоже услышал стук колес и посмотрел на нее, накладывая себе еще гусятины. — Вот будет весело, если это твоя сестра, да? Объявилась, стоило вспомнить о ней! Должно быть, они быстренько домчались из Уолверхэмптона… Бианка вслушивалась напряженно, как какой-нибудь пойнтер. Френсис как раз принялась браниться и кудахтать с Тревором. Бианка шикнула на обоих, чтобы замолчали, и тетушка вытаращила глаза, едва не поперхнувшись. — Максимилиан! — завопил кто-то снаружи, и голос был женский! Покачнувшись, Бианка выскочила из-за стола и бросилась из комнаты. Отец последовал за ней, а Френсис закричала, чтобы они подождали и ее. Вылетев из столовой, она пробежала по коридору до холла и остановилась в изумлении. Дворецкий у входной двери пытался вытолкнуть наружу какую-то женщину совершенно дикого вида. Ее спутанные черные волосы спускались до талии. Безвкусное серое платье — фактически лохмотья — соскользнуло с плеч и болталось вокруг ее фигуры. Она была худа как щепка. Ключицы торчали наружу, пока женщина, словно дикое животное, пыталась вырваться из рук мистера Хиксона. — Какого дьявола? — загремел отец. — Максимилиан, — опять взвыла женщина, размахивая длинными скрюченными руками. — Wo ist er?[4] — Господь всемилостивый! — воскликнула Френсис, удивленная донельзя. Словно в трансе Бианка шагнула вперед и обратилась к женщине: — Его нет здесь. Кто вы? Глаза незнакомки наполнились слезами. — Максимилиан! — выкрикнула она опять, а потом обмякла, как марионетка, у которой перерезали нити, и, проскользнув сквозь кольцо рук мистера Хиксона, рухнула на пол трясущейся кучей тряпья. В холле повисла мертвая тишина, прерываемая лишь ее рыданиями. Мистер Хиксон навис над ней, не понимая, что делать, но в данную минуту женщина казалась безобидной и сломленной. Сэмюел стоял словно громом пораженный, а Френсис в шоке прижала обе руки к груди. Максимилиан! Эта женщина знала его. Бианка задохнулась, медленно опустилась на колени и дотронулась до ее плеча. Опять раздался вопль, и женщина на четвереньках поползла назад, пока не стукнулась о стену. Тут в открытую входную дверь ввалился огромных размеров мужчина, запыхавшийся, прижимая носовой платок к щеке. Его жилет был в пятнах крови. — Извини, приятель, — сказал он мистеру Хиксону и наклонился к женщине. — А теперь пойдемте. Вы на месте, мадам. Он пытался поставить ее на ноги, но женщина, вздрагивая от его прикосновений, рыдала: — Wo ist er? Fass mich nicht an![5] — Что это такое, дьявол побери? — наконец пришел в себя Сэмюел. — Вы кто, сэр? — Уильям Лик к вашим услугам. Мы здесь, чтобы увидеть мистера Сент-Джеймса, если угодно, — ответил мужчина и убрал от лица платок, чтобы поклониться. |