Книга Зимние Боги и Змеи, страница 55 – Венди Хейсс

— Да. На кону ваше хрупкое эго.

Его рот сжался, ноздри раздулись от оскорбления, которое он слишком близко принял к сердцу.

— Допустим, мы потакаем вашей браваде, и я побеждаю. Тогда вы избавите эти собрания от своего присутствия и уберёте нос из дел королевства, — бросил он вызов.

Неприязнь Исийордцев ко мне всегда была заметна, но меня удивила его наглость. Он говорил с такой злобой и неуважением к королевской особе, да ещё и в присутствии короля. Но отцу нравилось, когда мной пренебрегали, когда меня ставили на место, когда меня не любили. Хотя для последнего ему даже не нужно было стараться. Я сама отлично справлялась. Габриэль был массивным, хорошо обученным генералом, а я в его глазах была меньше, легче и, главное, женщиной без подготовки. Шансы, казалось, были на его стороне. Я кивнула, принимая.

— А если выиграю я, вы передадите свой пост мне. Вместе с этими милыми кружками, — сказала, указывая на знаки над нагрудным карманом.

Он раскатисто расхохотался, весь сияя весельем от картины моего будущего поражения. Взглянул на своего короля, словно спрашивая подтверждения, и кивнул.

— Договорились.

Я кивнула.

— Приятно было заключить с вами сделку.

Он поднялся, как и многие, и пробормотал так, чтобы услышала только я.

— Оставлю тебе ещё один шрам в пару к тому.

Я улыбнулась ему.

— Моё тщеславие трудно ранить. Ваше невозможно.

После окончания заседания отец велел мне остаться. Он дождался, пока все выйдут, и несколько очень долгих мгновений молча смотрел на меня.

— Слова, отец. Мысли не читаю, — сказала я, закатив глаза. Он явно злился на меня.

— Ты понимаешь, что заключила сделку, которую не выиграешь. Габриэль один из моих генералов и, возможно, один из лучших солдат. Не слишком умно с твоей стороны было ещё и оскорблять его. Он отплатит за неуважение, — сказал, складывая руки на столе и наклоняясь вперёд.

И он позволит ему. Именно так должен был закончиться этот разговор.

— А я, отец, твоя дочь. Пусть и не лучшая из них.

Я поднялась и направилась к дверям.

— Тебе стоит знать, что я не заключаю невыгодных сделок и не даю невыгодных обещаний.

Сноулин

— Зимний двор. Восемь лордов, командир Ауран, три генерала. Всё, что касается важных дел, проходит через них. Если что-то делается тайно, любая должность среди этих двенадцати даст тебе достаточно близкий доступ. Габриэль Олсен. Его прошлое уязвимо. Он твой путь в Зимний двор, —голос Аларика звучал у меня в голове, пока я шла к тренировочным площадкам.

Несмотря на множество участников, воздух был тихим и напряжённым. Небольшая толпа собралась у дальних краёв ям и на балконах замка, выходивших на дворы. Среди них были несколько чиновников, Самуэль, Элиас, мой дядя и Рубен. Кай встал рядом с ними, готовый вмешаться при любом нежелательном движении, а Ния воспользовалась суматохой и ушла в залы Брумы, к своей новой навязчивой страсти.

Генерал Габриэль сидел на табурете, смеясь со всей своей спесью и самоуверенностью, в окружении других солдат.

— Думал, вы передумали, принцесса, — сказал он, бросив взгляд на балконы, где теперь нас почтили присутствием мой отец.

— Нет, но у вас ещё есть время передумать. Будет ужасно неловко, правда? Проиграть мне?

Ухмылка на его кривом лице сменилась усмешкой.