Книга Зимние Боги и Змеи, страница 358 – Венди Хейсс

Мал встал между нами.

— С ней ничего не случилось и не случится. И не забывай: мы можем быть друзьями, но он король. Попробуй хотя бы остаться в живых, чтобы помочь её искать.

Кайден безумно рассмеялся.

— Друзья? Надо было убить вас обоих, когда была возможность. Она не из тех, кто колеблется, понимаешь? Что бы ты ни вообразил между вами, она никогда не предаст семью. Ты понятия не имеешь, почему тебя пощадили, — он выплюнул слова в ярости и направился к выходу.

У двери он остановился и обернулся к молчаливой подруге, затерявшейся среди теней тревоги.

— Ты знала, да? — она не ответила, и этого было достаточно. — В этот раз я её не остановлю. И больше не стану вставать между вами и чинить то, что вы называете дружбой.

Она переплела пальцы, опустила голову в знак поражения и откровенно солгала другу.

— Если бы она знала, то убила бы его ещё до того, как соглашение было скреплено.

Он лишь фыркнул и покачал головой, будто видел ложь насквозь.

— В тот день перед отъездом с Ислайнов ты собирался ей всё рассказать, верно? — спросила Ния, не отрывая потерянного взгляда от пола.

— Ния, я не хотел, чтобы всё так произошло. Не хотел причинять ей боль. Ты знала, кто я, и молчала, потому что тоже понимала… я люблю её, — с каждым словом воздух становился теснее.

— Я остановила тебя.

— Почему?

— Потому что думала, что знаю Сноу лучше всех. Думала, она отступит, когда узнает твою правду, ту, что ты написал в письмах. Но она не отступила. Не любит тебя так, как ты её, не прочитала письма, не задумалась, что ты можешь любить её, не попыталась увидеть твою правду. И я снова ошиблась.

Вот она, правда, которую тоже не хотел слышать.

— Она получила письма? Прочитала их?

Ния покачала головой.

— Консорт забрала их после доставки. Конверты даже не открывали.

— Ты… читала?

— Да. Теперь понимаешь, почему я ничего не сказала. Но после случившегося жалею, что промолчала. Cнова недооценила её чувства. Ошиблась. Теперь хочу лишь одного: чтобы я не позволила ей зайти настолько далеко и получить от тебя ещё больше боли.

Надежда вытекала из меня, когда я сказал.

— Я отпущу её. Чтобы ей больше не было больно, отпущу. Только пусть с ней всё будет хорошо.

— Ты идиот, Килиан Хенрик Кастемонт. Проклятый идиот, — добавила она и растворилась.

Через полтора дня мы обыскали Адриату дюйм за дюймом, но безрезультатно. Казалось, взрывающая голову и сердце боль наконец добьётся своего. Никогда. Я никогда не прощу себе, если с ней что-то случилось. Теперь уже позволял себе думать, что она действительно могла пострадать. Закрыв лицо ладонями, я пытался оттолкнуть безумные мысли как можно дальше. Она Сноу. Ничто не способно удержать её достаточно долго, чтобы причинить вред. По крайней мере, теперь. Её сила и мастерство превосходили многих. Она никогда не позволила бы превратить себя в добычу, пленницу или жертву.

— Она ушла по собственной воле, — возразила тётка. — Это проблема, которую должен решить Сайлас. Соглашение останется в силе. Ради Адриаты мы его сохраним. Вы поженились, она королева, условия выполнены.

— Сохраним ли? — подал голос Стрегор. — Ибрис всё ещё может следовать планам отца. Возможно, в его замыслах действительно было что-то, как предупреждал Килиан.

Я изучил самодовольное удовлетворение на его лице, затем остальных. Нескольких мутило от паники, кто-то выглядел растерянным, двое были потрясены, а он… доволен. В Аринте Ларг передал, что его шпионы видели Стрегора рядом с несколькими жрецами, которых собирались выбрать для церемонии. Он подкупил их и уговорил подделать бумаги так, чтобы Сноу погибла после подписи, если не сумеет выполнить условия сделки. Я молча выбрал Атласа, заменил стражу Дриады и перенёс свадьбу в личный храм. Стрегор проиграл тихо. Но теперь, если подумать, действительно ли проиграл?