Книга Собственность боевого дракона. Я не твоя вещь!, страница 56 – Адриана Вайс

Мы выходим в центральный зал, и гулкое эхо наших шагов тонет в звенящей тишине.

Внутри у меня все обрывается.

Юлиан, конечно, сказал, что лаборатории больше нет, но то что я вижу заставляет меня замереть.

Своды частично обрушены, огромные каменные блоки перегородили проходы. Толстые железные прутья клеток вывернуты с корнем. Ни следов оборудования Эдрика, ни кристаллов Черной Гнили. Большая часть химер исчезла. На полу валяются лишь пара полураспавшихся туш.

Эдрик забрал свою новую армию и стер любые следы, которые могли бы указать на его причастность.

— Господин Архимаг! — голос одного из гвардейцев разрушает тишину. Он отшвыривает ногой кусок почерневшего камня в самом центре зала и наклоняется.

Когда стражник выпрямляется, в его руке тускло поблескивает искореженный, оплавленный кусок меди.

Мой браслет. Тот, что я делала для Каэла на основе чертежей Пирса. Вернее, то, что от этого браслета осталось.

Магистр Торн делает шаг вперед. Он забирает обломок из рук гвардейца и внимательно осматривает деформированные, но все еще читаемые контуры.

Кровь отливает от его лица, а пальцы, сжимающие металл, заметно дрожат.

Он медленно поднимает голову и я вижу в его глазах неподдельный ужас и горькое разочарование.

— Мира... — шепчет Торн, и его голос срывается. — Это же обратная петля. То, о чем я тебе рассказал пару дней назад. Зачем ты сделала… это?

— Магистр, послушайте! — я делаю шаг к нему, вытягивая руки вперед. — Я перенастроила его! Я использовала петлю как предохранитель! У меня не было выбора!

Но Торн опускает взгляд на мои почерневшие руки, переводит его на мертвые туши химер, а затем снова на мой браслет.

Он мне не верит.

— Если Сальватор узнает об этом, — Торн поворачивается к Архимагу, его голос дрожит от подступающей паники, — нас закроют, Валериус. А ее... казнят как преемницу Кукловода.

За спиной Торна раздается сдавленные ругательства магистров Брайна и Лиоры.

Это именно то, чего добивался Эдрик. Идеальная картинка: талантливая артефакторша тайно собрала устройство контроля для армии чудовищ, а когда ее раскрыли, устроила взрыв, чтобы замести следы.

Торн снова поворачивается ко мне, его лицо искажает гнев, он делает порывистый шаг в мою сторону, но...

Путь ему тут же преграждает Каэл.

— Не тебе обвинять ее, старик, — угрожающе рычит Каэл. — Она рисковала своей жизнью, чтобы вытащить из меня эту дрянь!

— Довольно! — Валериус с силой бьет концом жезла о каменный пол. Звук разлетается по залу, гася начинающуюся перепалку.

— Я пока не выдвигаю официальных обвинений. — Архимаг тяжело трет переносицу и избегает смотреть нам в глаза, — Но до выяснения всех обстоятельств, ради безопасности Академии... вся ваша пятерка будет заперта под домашний арест.

В горле встает удушливый ком.

Нас запирают, а Эдрик прямо сейчас готовится нанести удар.

Внезапно, со стороны коридора раздается грохот торопливых шагов.

В разрушенный зал влетает один из гвардейцев. Он тяжело дышит, в его вытянутой руке зажат плотный свиток, скрепленный массивной печатью с оттиском короны.

— Господин Архимаг! — хрипит гвардеец, сглатывая. — Экстренное сообщение! Повелитель Сальватор... послал к нам личный авангард под командованием Генерала Рэйгара Нордхейма!

В зале повисает такая мертвая тишина, что я слышу стук собственного пульса в ушах. — Зачем? — тихо, одними губами спрашивает Торн.