Книга Звезда Чёрного Дракона, страница 227 – Анна Джейн

Она перевела взгляд на меня и кивнула.

— Можно ли доверять новогодним духам? – вдруг спросила я. – Мы вызвали с подругами перед Ночью зимнего свершения. Использовали «Ловушку духа».

Я до сих пор помнила, что тот мерзкий дух сказал, что Элли предательница и полюбит предателя.

— Верить можно только своему сердцу, – улыбнулась Алтея. – Лишь оно знает правду.

— Странно слышать это от предсказательницы.

— В отличие от духов я слушаю свое сердце. И рассказываю об этом другим. А они… они говорят о том, чего мы боимся больше всего. Ни больше, ни меньше.

Задумчиво кивнув, я попрощалась с Алтеей и вышла за дверь, попав на солнечный морской берег. Почти тут же дом исчез, и я осталась одна. Я и мысли о непростом выборе, который мне предстоял.

Я сняла обувь и бездумно пошла вдоль берега, все еще ничего не чувствуя. Волны пели мне морские песни, соленый ветер играл с волосами, а вода лизала щиколотки. Я никогда еще не была на море, и оно казалось мне прекрасным. Живым. Вечным.

Постепенно чувства возвращались ко мне, наполняли сердце, заставляя его биться все чаще и чаще. И меня охватили горе и страх. Не выдержав, я рухнула на песок, и, закрыв лицо руками, заплакала.

Почему все сложилось именно так? Я думала, что попала в сказку, став невестой принца и обретя титул, деньги и силу. Но на самом деле это была жестокая реальность.

Мое предназначение – умереть ради других. И это должно произойти очень скоро.

По мои щекам катились слезы, и плечи дрожали, будто от холода.

Я не смогу прожить долгу счастливую жизнь. Не узнаю, что такое счастье быть любимой женой и хорошей матерью. Мне не суждено будет познать все то, что еще неведомо. Мне нельзя жить.

Светлая Тэйла, почему я? Почему это должна быть именно я?

А может быть… Может быть, я смогу убежать от этого? Алтея сказала, что выбор за мной. Я не обязана спасть этот эйхов мир. Я тоже хочу жить.

«Впереди тебя ждет битва, которую ты не можешь проиграть», – услышала я в голове голос Алтеи.

И теперь я поняла, что она имела в виду.

Это битва с самой собой.

На берегу я сидела долго. Солнце поднялось так высоко, что напекло волосы, которые стали горячими. Губы потрескались от жажды и жары. И ни на что не было сил – ни на слезы, н на мысли.

Я просто перебирала пальцами горячий песок и бездумно смотрела вдаль – туда, где небо смыкалось с водой, образуя темную полосу. Когда за спиной раздался голос императрицы, я даже не вздрогнула.

— Белль, – тихо позвала она меня по имени.

— Что? – спросила я, пересыпая песок между пальцев.

— Мы искали тебя.

— Зачем?

— С тобой все в порядке?

— Да.

— Знаешь… Я… Мне жаль. Мне так жаль, Белль.

Всего лишь несколько слов, и стало ясно, что императрица все поняла. Она в курсе, что я встречалась с Алтеей. И что теперь я тоже все знаю. Нет нужды больше скрывать от меня правду.

— Не думаю, – ответила я. – Но знаете, какой вопрос меня мучает? Вы можете пожертвовать мной – в конце концов, для вас я никто. Но сын… Вы готовы пожертвовать собственным сыном, ваше величество?

Я все-таки повернулась к императрице, и наши взгляды встретились. В ее глазах дрожали слезы, хотя лицо, как и прежде оставалось спокойным. Она умела держать себя в руках.

— Такова воля небес, – прошептала она. – Что я могу сделать с этим?