Книга Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии, страница 171 – Анна Джейн

Я чувствовала тепло, исходящее от Эштана, слышала, как отчаянно бьется мое сердце, почти ощущала его губы на своих губах… Я хотела обнять его, прижаться к груди, обхватить широкие плечи руками и раствориться в поцелуе, который обязательно будет дразнящим и нежным одновременно. Хотела, наконец, узнать, что такое быть рядом с тем, кто дорог, но… Когда Эштан, запустив в мои волосы пальцы, почти поцеловал меня, я вдруг снова вспомнила все, о чем мне рассказывала императрица. О семье, о тайном брачном ритуале, о демоне, который убил моих близких. О жертвах, которые были принесены ради того, чтобы я выжила и стала будущей — смешно говорить! — императрицей. О пророчестве.

Я так и не верила, что смогу стать той, которая в союзе со своим супругом-драконом сможет победить тьму. Это ведь я, Белль, просто Белль, обычная девушка! Но… если все, что я узнала за последние дни, было правдой хотя бы на треть, разве могла я тогда позволить себе целовать не будущего мужа, а кого-то другого? Пусть этот другой был безумно мне дорог, пусть он был моей первой влюбленностью или даже любовью. Разве я могла?..

На мои глаза навернулись слезы, и в последний момент я оттолкнула Эштана.

— Извини, но не надо, — тихо сказала я, обхватив себя руками и отвернувшись к окну. Обрывки заката все еще озаряли небо, словно оставленные кем-то лоскуты яркой ткани на темном фоне.

— Понимаю. Это ты меня извини. Я просто глупый влюбленный мальчишка, — почти прошептал Эштан, и меня словно окатило горячей водой от того, сколько боли звучало в его голосе.

— Мне так жаль. Это несправедливо. Это ужасно несправедливо! Но раз я невеста Даррела, я…

— Да, ты права, — перебил меня Эштан. — Мой поступок опрометчив и некрасив. Я слишком порывист в своих действиях и желаниях. И я эгоистичен.

Светлая Тэйла, ну зачем он это сказал? Я едва не заплакала, но сдержалась.

— Слишком многое произошло за эти дни. Я узнала то, что перевернуло мою жизнь, и будто повзрослела не несколько лет, хотя с виду все та же маленькая наивная Белль, — глухо ответила я. — Прости меня за это.

— С этого момента я буду относиться к тебе как к сестре. Только… только не прогоняй меня, хорошо?

Это были ужасные слова, от которых внутри все переворачивалось. И я не могла ответить Эштану так же. Не могла сказать, что с этого момента стану относиться к нему, как к брату, ведь это было бы неправдой.

— Эштан, я… Я не хочу терять тебя, но и держать при себе не могу, как бы… как бы хорошо не относилась к тебе, — осторожно сказала я.

— Меня никто и никогда не сможет удержать, — усмехнулся он. — Я делаю ровно то, что хочу. И я хочу быть рядом, чтобы иметь возможность защитить тебя. Потому что теперь у тебя появится много врагов, Белль. А такой, как Даррел, вряд ли сможет тебе помочь. И он уже доказал это.

Я сдула с пальцев золотой огонь, и он превратился в портрет Эштана — теперь, после того, как сила дракона постепенно пробуждалась во мне, это стало делать так легко, как никогда. Магистр Бейлс просто обалдеет, когда увидит в следующем семестре, что я могу. Наверняка я стану его любимой адепткой!

Портрет медленно растаял в воздухе, однако несколько десятков крупных искры подлетели к Эштану и закружились вокруг него. Он протянул руку, и искры оказались в его ладони, а после растаяли, словно снежинки