Книга Бессмертный, страница 24 – Эмма Хамм

— Не пугайтесь вы так. Я не обижу.

Джессамина опустила руки, чувствуя, как к щекам подступает кровь. Она ведь никогда в жизни не дралась – и что, интересно, она собралась делать этими кулаками?

Незнакомка, впрочем, не стала обращать на это внимания. Она просто перехватила корзинку поудобнее и дала Джессамине время, чтобы та собралась с мыслями. Пришлось в очередной раз напомнить себе, что она была принцессой, правительницей этих земель. Джессамина все еще не разучилась общаться с людьми уважительно.

— Прошу прощения. – Джессамина откашлялась, пытаясь расправить плечи и вернуть подобающую осанку. – Последние несколько дней выдались тяжелыми. Последние несколько недель, честно говоря.

— Оно и видно. – Женщина кивнула за плечо. – Я живу тут неподалеку. Места немного, но где прилечь и чего поесть найдется. Выпьете бульона и приведете себя в порядок.

Окажется ли она такой же подозрительной, как те мужчины в канализации? Придется ли снова убегать от смерти?

Джессамина оглянулась на холодное, безжалостное море и почувствовала, как устала. Смертельно устала. Устала бегать, прятаться, бояться каждого шороха, каждой тени.

Ей захотелось довериться кому-то.

Сглотнув, она кивнула.

— Алисса. Меня зовут Алисса.

— Сибил, – отозвалась темнокожая женщина, шагая по пляжу.

— Что случилось, если не секрет?

Джессамина промолчала. Она поплелась за женщиной, пока они не дошли до маленькой хижины у самого берега моря. Деревянные стены посерели от времени, рядом сновали мальчишки, доски были украшены ракушками. Дверь держалась на одной петле, но Сибил, кажется, это вовсе не беспокоило. Она со скрипом отворила дверь и пропустила Джессамину вперед.

Внутри хижина была довольно… уютной. Под потолком сушились пучки трав. Одинокую лежанку в углу закрывало лоскутное одеяло, которое явно любила и бережно хранила хозяйка. В стороне стоял маленький столик – на нем громоздились водоросли и банки, вроде бы с морскими гадами, хотя Джессамина не узнала ни одного.

— Еще раз спасибо, – сказала она, пытаясь увидеть во мраке хижины место, где можно было бы помыться. Джессамина думала, что здесь будет ванная или хотя бы ведро с дождевой водой, но ничего подобного она не наблюдала. Сибил зашла следом и выложила добычу на стол.

— Пожалуйста. Любой, кто носит метку Бессмертного, заслуживает благосклонности ведьм.

Джессамина почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Она снова задыхалась. Хотелось разодрать горло, но когда Джессамина коснулась длинной шеи, то нащупала лишь проклятый шрам. Будто петля, он обвивал и душил ее.

— Присядь, – сказала Сибил и взяла ее за руку, утягивая на лежанку. – Ты будто призрака увидела.

— А разве он не призрак? – прошептала Джессамина, с надеждой взглянув на ведьму. Наверняка она была знакома с темными практиками. – Я не знаю, во что ввязалась. В моей библиотеке была книга о нем, но там говорилось, будто бы он мертв. Все боги мертвы. Разве нет?

— Его имя говорит само за себя. Бессмертный. Ты правда думала, что его постигнет та же судьба, что и остальных? – Будто из воздуха, Сибил достала стул и села напротив. Может, он прятался под столом? Ведьма сложила руки на коленях и уж не казалась Джессамине такой молодой.

Сцепив пальцы, Сибил изучала ее, следила за каждым вздохом, но раз за разом глаза возвращались к уродливому шраму на шее.