Книга Королева из архива, страница 52 – Светлана Шёпот

— Мне не следует приближаться к замку, — привлек внимание сэр Эрмонд.

Я кивнула. Его ситуация действительно была такой же сложной, как и моя. Он был рыцарем и сыном барона, пусть и третьим, а это означало, что в замке могли иметься люди, которые знали, кому он раньше служил.

Как только его узнают, то люди герцога сразу обратят на него внимание. То, что таковые в замке имелись, не было никаких сомнений. После этого сэра Эрмонда могло ждать лишь суровое наказание за предательство. Лишение титула, анафема и публичное порицание — лишь малость, которой можно было страшиться. В худшем случае его могли казнить.

— Я думаю, что вам следует затаиться, — предложила, понимая, что помощи в их деле со стороны сэра Эрмонда ждать не стоило.

Он мог защитить в лесу от бандитов, но здесь, в столице, его навыки владения мечом ничего не решали. В конце концов, замок был полон искусных рыцарей.

Сэр Эрмонд кивнул. Хотя и было видно, что ему не нравилось прятаться, но он не был глуп и понимал, что безрассудство могло лишь усугубить проблему.

— Меня тоже не возьмут, — со вздохом произнес Брон. — Я слишком стар, чтобы претендовать на работу в замке.

— А у меня нет связей, — заметила Хэзель расстроенным голосом. — Вряд ли они возьмут кого-то с улицы без рекомендаций.

Я была вынуждена согласиться. Нам не стоило надеяться, что нас кто-то будет ждать там с раскрытыми объятиями. У чужаков без денег и связей не было ни шанса.

Обо мне речь вообще не шла. По нескольким причинам. Во-первых, Ариана ранее бывала в замке, и некоторые аристократы ее хорошо знали, а значит, могли узнать меня. Во-вторых, как и у Хэзель, у меня не было связей, которые могли помочь мне устроиться.

Из всего этого напрашивался один вывод — пока мы не могли рассчитывать подобраться к королю слишком близко.

— Предлагаю, подождать, — произнесла я. — Мы можем найти какую-нибудь простую работу где-нибудь поблизости, чтобы иметь доступ к замковым слухам. Уверена, когда-нибудь у нас появится шанс приблизиться к нашей цели.

— Вот это более реально, — согласился Брон. — Я могу устроиться в какую-нибудь конюшню при таверне. Там всегда нужны знающие люди. И тогда получится пристроить наших лошадей.

Я согласилась с ним. Нам действительно нельзя было забывать о животных. Им требовалась каждодневная еда и крыша над головой. А за это нужно было платить.

— Я попробую наняться охранником куда-нибудь, — не слишком уверенно сказал сэр Эрмонд.

Я бросила быстрый взгляд на щит, который сейчас был прислонен к ножке стола. Рыцарь везде носил его с собой.

— Думаю, вам стоит пока спрятать его, — предложила, опасаясь, что тем самым могу задеть его честь. — Он слишком приметный и может выдать вас.

Рыцарь нахмурился, но потом все-таки согласился. Я выдохнула с облегчением и посмотрела на Хэзель.

— Мы попробуем наняться подавальщицами, — сказала я. Это была самая простая и логичная для нас работа.

Судя по лицу Хэзель, мой план ей совсем не понравился, но возражать она все-таки не стала.

На следующий день после завтрака мы покинули безымянную таверну и отправились на охоту за работой. Нашей целью были таверны, находящиеся как можно ближе к королевскому замку.

Отыскав подходящую, мы с Хэзель переглянулись и дружно вошли внутрь.

— Работа? — спросил трактирщик. Он имел более приличный вид, чем его коллега, но не сильно. Его рубашка была чуть чище, как и кожаный фартук, но вот руки выглядели ужасно грязными, а волосы с бородой — нечесаными. — Лишние руки не помешают, — произнес он задумчиво и поглядел на меня. — Вот только справитесь ли вы? Какая-то ты хилая уж больно.