Книга Королева из архива, страница 42 – Светлана Шёпот

Вскоре мы остановились в некотором отдалении от стоянки крестьян.

— Если что-то случится, — начал Брон, собираясь уходить, — кричите. До лагеря совсем недалеко. Мы с сэром Эрмондом услышим.

Когда он ушел, Хэзель принялась за костер. Она намеревалась приготовить горячей еды, которая, по ее словам, должна была немного поднять настроение.

Я хотела ей помочь, но меня отстранили от дел.

— Вот, — произнесла служанка, постелив около дерева тот самый плащ, которым я когда-то тушила горящую траву, — лучше отдохните немного, пока я готовлю.

Сдалась я быстро. И пусть лежать на земле все еще было не особо удобно, каким-то образом я умудрилась уснуть сразу, как закрыла глаза.

Проснулась я, кажется, только через пару часов. К этому моменту мое тело ужасно затекло.

Вздохнув, села и огляделась по сторонам. Хэзель, как оказалось, сидела рядом. Заметив движение, она резко повернулась ко мне, но сразу расслабилась.

— Проснулись, госпожа? — спросила она и встала. — Вы, наверное, есть хотите? Идемте, я сварила нам кашу.

Встав, я зевнула и потянулась.

— Они не вернулись?

— Сэр Эрмонд приходил, проверил нас, а потом вновь ушел, — рассказала служанка.

Долго ждать мужчин нам не пришлось. Они вернулись еще до того, как я доела свою порцию мясной каши.

Судя по их взглядам, они тоже были сильно голодны. По этой причине я не стала спрашивать их о чем-либо сразу. Те с благодарностью накинулись на еду, которую им протянула Хэзель. Кажется, в этот момент они оба безмерно были влюблены в служанку.

— Что вы узнали? — спросила я, когда мужчины, наконец, доели.

— Эти крестьяне действительно люди с ваших земель, — ответил Брон, стряхивая с рук мучную пыль от лепешки.

— И что они тут делают?

— Они сказали, что новый властитель прогнал их, отобрав землю.

Я была удивлена. По воспоминаниям Арианы подобное было редкостью. Да и никто не выгонял людей десятками. Обычно такому отношению подвергались те, кто не был способен обрабатывать землю и платить налоги. В таких случаях земледелец имел полное право передать свое имущество другому человеку или семье.

— Почему?

— Они не знают причины, — вместо Брона ответил сэр Эрмонд. Он выглядел недовольным, словно ему что-то сильно не нравилось. — Не так давно к ним в деревню заявился новый управляющий с воинами. Они выгнали людей из домов, позволив взять лишь немного еды в дорогу, и сказали, что отныне не желают видеть их поблизости.

Я нахмурилась.

Судя по всему, герцог нашел на их земли более платежеспособных людей. Такое иногда бывало. Возможно, новые крестьяне пообещали платить ему больший процент с урожая, поэтому он с готовностью и без всякой жалости прогнал прежних.

Подобное иногда практиковалось, но весьма редко, потому как крестьяне вполне могли поднять бунт. Никому не хотелось связываться с беспорядками, поэтому властители старались все-таки сильно не угнетать народ.

— А бандиты? Они охотились за мной?

Брон с рыцарем переглянулись. Сэр Эрмонд выглядел еще более хмуро.

— Нет, — ответил он на мой вопрос. — Им было приказано убить этих крестьян.

Я замерла, глядя на рыцаря так, словно не понимала значения сказанных им слов.

— Убить крестьян? Зачем?

— Причины никто из них не знает, даже…

— Даже? — поторопила я сэра Эрмонда, который внезапно замолчал.