Книга Королева из архива, страница 241 – Светлана Шёпот

Эроина успокаивала себя. Отец был благоразумным человеком. Даже если слухи о поступке, ложно приписанном ей, дошли до него, он прежде, чем действовать, обязательно для начала поговорит с ней. Она верила в это. В конце концов, она была его единственной дочерью. Он не сделает с ней ничего ужасного, поэтому можно было не волноваться.

Когда они добрались до кабинета, она почти убедила себя в том, что подлый поступок Хальстенмара никак на ней не скажется, поэтому, увидев отца, беззаботно ему улыбнулась.

— Приветствую вас, ваше величество! — поздоровалась она и изящно присела.

Эроина была уверена, что в следующий миг отец подойдет к ней, возьмет за руки, чтобы после осмотреть и убедиться, что она цела.

Ничего из этого не произошло. Он продолжал сидеть за столом, сурово глядя на нее.

Подавленная тревога вновь схватила за горло.

Эроина сглотнула и выпрямилась, старательно удерживая приветливую улыбку на лице.

— Отец? — позвала она чуть дрожащим голосом, когда молчание начало становиться удушающим. — Что-то не так?

— А ты как считаешь? — спросил король, глядя на нее недовольно.

Знает!

Эроина внутренне сжалась. Не было сомнений, что вести уже добрались до ее отца.

— Это Хальстенмар! — с ненавистью в голосе выкрикнула она, решив как можно скорее все прояснить. — Он все спланировал и оболгал меня! Он держал меня в темнице! Кормил только хлебом и водой, будто я… — она захлебнулась от негодования. Воспоминания были еще свежи. — Отец, вы должны наказать его! Прошу вас, умоляю, объявите ему войну! Он должен поплатиться за то, что сделал со мной!

Эроина надеялась, что ее слова хоть немного заденут гордость отца.

— Ты не осознаешь своего положения, чтобы просить о чем-то подобном, — произнес тот и покачал головой. — Слухи о произошедшем уже разошлись. Ты ведь понимаешь, что это означает?

Эроина застыла.

Это было то, чего она боялась больше всего. В высшем свете множество жизней было загублено из-за ложных слухов. Даже если люди знали правду, по большей части многим было плевать, ведь смаковать пикантные домыслы было интересней, чем принимать скучную истину.

Эроина покачнулась, а потом рухнула на колени. Ее жизнь была разрушена. Ни один великий род не захочет видеть ее своей невесткой. И никого из них не будет волновать, правда ли она была в тот вечер в покоях Зериона или нет. Они не станут рисковать.

Это было несправедливо.

— И что теперь? — прошептала она, вытирая непрерывно текущие слезы. В голове было пусто.

Король не ответил сразу.

Сердце Эроины сжалось. Она знала, что происходило с такими, как она. Их отправляли в монастырь. Но она не хотела!

— Отец?

Король вздохнул тяжело и поморщился.

— Выбор у тебя невелик. Ты либо уходишь в монастырь…

— Нет! — с жаром перебила его Эроина, подскакивая на ноги.

— Помолчи, — сурово потребовал король, глядя на нее с раздражением. Он заговорил лишь после того, как убедился, что его вновь не перебьют. — Как я уже сказал, либо ты уходишь в монастырь, либо выходишь замуж за графа Кройсвера.

Эроина смотрела на отца широко раскрытыми глазами и не могла поверить в то, что слышала.

— Ему сорок пять, — произнесла она онемевшими губами. — Он старик!

Король не выдержал и ударил кулаком по столу.

— Не в твоем положении привередничать! Он — надежный человек. Мы уже поговорили и договорились, что ваш совместный ребенок станет моим наследником.