Книга Королева из архива, страница 125 – Светлана Шёпот

— Разве вы не должны были сегодня отдыхать, леди Данмрак? — спросил он, когда секретарь пропустил меня в кабинет.

— Да, но кое-что случилось, поэтому я поспешила обратно, ваше величество.

Король, услышав мои слова, заинтересовался. Он вернул перо в чернильницу и откинулся на спинку кресла, давая понять, что готов слушать.

Я слегка замялась, а потом подошла ближе и положила на стол документы.

— Мастер Аберион просил передать вам это. Отчеты гильдий ремесленников.

Король потянулся вперед и взял бумаги, затем быстро просмотрел их. Судя по его лицу, он тоже понял полезность предоставленных данных. Впрочем, через пару минут он положил документы на стол и посмотрел на меня с ожиданием.

— Это ведь не все, не так ли?

— Нет, — призналась я и, набрав в грудь побольше воздуха, выпалила: — Мне нужна ваша помощь. Дело в том, что я прибыла в столицу не одна. То есть со мной была не только служанка. На всем пути меня защищали еще два человека. Один из них — возничий, который служил еще у моего отца. А второй…

Я замолчала, понимая, что поступок сэра Эрмонда местные мужчины могли воспринять негативно. Все-таки для многих в эту эпоху клятвы верности не были пустым звуком и за предательство могли сурово наказать. Но выхода не было.

— Второй… рыцарь, — решилась я открыться. — Он служил герцогу Вальдрогу. Тот приказал ему защищать меня. Но когда на нас напали бандиты, и сэр Эрмонд понял, что они охотятся за мной, он…

— Предал своего господина, — закончил за меня король.

— Нет! Герцог приказал ему защищать меня, — повторила я настойчиво, — и до самого конца сэр Эрмонд выполнял его приказ!

Я ощущала, как мое сердце колотилось, а лицо горело от бушующего в душе негодования.

Король ничего не сказал на мои слова, лишь какое-то время смотрел, а затем поднялся.

— Идемте, — бросил он мне, выходя из кабинета.

Я растерялась, не понимая, что происходит, но поспешила следом. Приказы короля нельзя было игнорировать.

Глава 69

Когда мы начали спускаться, я забеспокоилась. На нижних этажах обычно располагались такие помещения, как кладовые, кухни, прачечные, подсобки и комнаты слуг.

А еще — темницы.

И что-то мне подсказывало, что его величество вел меня вовсе не перекусить или полюбоваться на запасы продуктов. Впрочем, паниковать было рано, ведь наш пункт назначения вполне мог находиться где-то за пределами замка.

Мои ожидания не оправдались. Мы явно направлялись в подземелье.

Когда мы добрались до охраняемой двумя стражами двери, я накрутила себя так, что почти поверила в неизбежность будущего заточения.

Увидев нас, стражники мгновенно вытянулись в струнку, а затем с почтением отперли дверь и открыли перед королем. На меня они даже не посмотрели, словно опасались проявить любопытство.

Мы попали в небольшую комнату. От подземелья ее отделяла металлическая решетчатая дверь. Она также оказалась заперта. При нашем появлении охраняющий ее стражник торопливо отпер замок и с почтением поклонился.

— Смотритель у себя? — спросил мужчину король.

— Да, ваше величество! — с готовностью ответил тот.

После короткого обмена фразами мы направились к одной из находящихся недалеко от входа камер.

Я с любопытством оглядывалась по сторонам. Судя по всему, это действительно была тюрьма. Я ожидала, что она окажется сырой и холодной. Мне казалось, что здесь будет витать отчаяние, перемешанное с затхлым запахом крови и нечистот.